R.I.P. : Maggie Smith est morte

Date : 27 / 09 / 2024 à 18h00

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Maggie Smith, l’actrice britannique qui a joué, entre autres, dans les films Harry Potter et la série Downton Abbey est décédée aujourd’hui. Elle avait 89 ans.

Smith était l’une des plus grandes stars du cinéma et de la scène britanniques de sa génération et restera dans les mémoires pour ses performances emblématiques.
Dans Downton Abbey, elle incarnait la hargneuse Violet Crawley, comtesse de Grantham.
Elle a joué le rôle du redoutable professeur McGonagall dans la série de films Harry Potter, à la tête de la maison Gryffondor et en tant que directrice adjointe d’Albus Dumbledore.

Smith a remporté deux Oscars au cours d’une carrière qui s’est étendue sur plusieurs décennies. The Prime of Miss Jean Brodie lui a valu son premier Oscar en 1970. Le deuxième, neuf ans plus tard, pour California Suite. Smith a également remporté quatre Emmy Awards, dont trois pour Downton Abbey, et huit BAFTA Awards.

Né en 1934, l’impressionnant corpus d’œuvres de Smith comprend Othello (1965) aux côtés de Laurence Olivier, Sister Act, Gosford Park et The Lady in the Van.

Smith a commencé sa carrière sur scène en tant qu’étudiante, se produisant au Oxford Playhouse en 1952. Interprète prolifique avec de nombreux crédits au Royaume-Uni, Smith a joué dans de nombreuses pièces de théâtre, dont The Private Ear et The Public Eye (tous deux en 1962), Hedda Gabler d’Ingmar Bergman (1970), Virginia (1981), The Way of the World (1984), Three Tall Women (1994), A Delicate Balance (1997), The Breath of Life (2002) et, en 2019, A German Life, sa dernière performance sur scène au Royaume-Uni dans laquelle elle a joué la secrétaire de longue date du ministre de la propagande nazie Joseph Goebbels. Au total, elle a remporté un record de six prix du Evening Standard pour ses performances sur scène.

Durant trois saisons dans les années 1970 au Festival de Stratford au Canada, elle a joué dans Antoine et Cléopâtre, Macbeth et Richard III.

Smith a fait ses débuts à Broadway en 1956 dans la distribution de New Faces of 1956 aux côtés de Jane Connell, Billie Hayes, Bill McCutcheon et d’autres. En 1975, elle a joué dans Private Lives de Noel Coward mis en scène par John Gielgud, et en 1979 dans Night and Day de Tom Stoppard, mis en scène par Peter Wood.

Mais sa plus grande réussite à Broadway est peut-être celle de 1990, avec la production acclamée de la comédie Lettice and Lovage de Peter Shaffer . Dans un rôle écrit spécialement pour elle, Smith incarne Lettice Douffet, une guide touristique de la Fustian House, une salle de spectacle anglaise du XVIe siècle plutôt morne. En réponse aux visages ennuyés des visiteurs de la salle, Lettice commence à raconter des histoires follement fantaisistes – et fausses – sur l’histoire de la salle, ravissant les touristes mais se mettant à dos le fonctionnaire plutôt sévère du Preservation Trust. Smith et Margaret Tyzack, qui jouait le rôle secondaire du fonctionnaire, ont toutes deux remporté des Tony Awards pour leurs performances.

L’actrice a été honorée par la reine Elizabeth II en 1990, en étant nommée Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique.

Maggie Smith a été mariée à Robert Stephens entre 1967 et 1974. Elle a ensuite épousé Beverley Cross en 1975 et est restée sa femme jusqu’à sa mort en 1998. Ses fils Stephens et Larkin l’ont tous deux suivie dans la profession d’acteur.