R.I.P. : Gena Rowlands est décédée
Deadline
Gena Rowlands, dont le travail captivant dans Une femme sous influence et dans le rôle d’Allie, une femme âgée et atteinte de démence, dans N’oublie jamais, a ému les cinéphiles, est décédée à l’âge de 94 ans.
Aucune cause de décès n’a été précisée, mais l’actrice à la retraite luttait contre la maladie d’Alzheimer, ce qui fait écho à son rôle dans le film.
Elle avait pris sa retraite d’Hollywood en 2015 après avoir remporté quatre Emmy Awards, deux Golden Globes et deux nominations aux Oscars. Parmi ses nominations aux Oscars, citons Une femme sous influence bien entendu et Gloria , tous deux nés de collaborations avec son défunt mari, John Cassavetes. Le duo a laissé une empreinte indélébile sur le cinéma indépendant américain, non seulement pour le produit final souvent révélateur, mais aussi pour la manière dont ils ont réalisé leurs films.
Une femme sous influence a été imaginé par Rowlands, qui souhaitait s’intéresser aux difficultés rencontrées par les femmes américaines dans leur vie et leurs relations. Lorsque Cassavetes n’a pas pu réunir l’argent nécessaire pour le film, ils ont hypothéqué leur maison et emprunté à leur famille et à leurs amis pour pouvoir le réaliser. Ils ont tourné avec une équipe composée en partie d’étudiants de l’AFI et non pas sur un plateau de tournage coûteux et spécialement construit à cet effet, mais dans une véritable résidence à Hollywood.
À ce propos, Gena Rowlands se souvenait en 1997 :
Nous tournions la moitié de nos films à la maison.
Son fils, le réalisateur et acteur Nick Cassavetes, se souvenait aussi de sa mère dans N’oublie jamais (The Notebook) :
J’ai demandé à ma mère de jouer le rôle d’Allie, une femme plus âgée, et nous avons passé beaucoup de temps à parler de la maladie d’Alzheimer et à vouloir être authentiques à ce sujet. Or, depuis cinq ans, elle souffre de la maladie d’Alzheimer (NDLR : sa grand-mère, l’actrice Lady Rowlands, était également atteinte de cette maladie). Elle est en pleine démence. Et c’est tellement fou, nous l’avons vécu, elle l’a joué, et maintenant c’est à nous de le faire.
Elle fait ses débuts dans les années 50, au théâtre, avec une petite troupe locale puis très vite à Broadway dans Sept Ans de réflexion, puis en tournée dans une production nationale de la pièce. Elle enchaîne en 1956, toujours à Broadway où elle joue dans la pièce Middle of the Night, aux côtés d’Edward G. Robinson (Key Largo).
Parallèlement, le petit écran la capte dans la série télévisée syndiquée de 26 épisodes Top Secret et a été invitée dans de nombreuses séries d’anthologie télévisées. Elle a ensuite été invitée régulièrement dans de nombreuses émissions de télévision de premier plan (Montgomery Presents, Haute Tension, Studio One, Suspicion)
En 1959, Rowlands apparaît dans la série western Laramie, puis aux côtés de son mari, John Cassavetes, dans la série policière Johnny Staccato.
Elle apparaîtra ensuite dans les séries : Le Virginien, Bonanza, L’Homme à la Rolls, Annie agent très spécial, Ghost Story, Columbo et juste avant de prendre sa retraite dans Numb3rs, Monk (Marge dans Monk et sa nouvelle amie 7x12) et NCIS : Enquêtes spéciales (Joann, l’ex belle-mère de Gibbs).
En même temps, Rowlands fait ses débuts au cinéma dans L’amour coûte cher, en 1958.
Rowlands et Cassavetes ont tourné dix films ensemble : Un enfant attend (A Child Is Waiting, 1963), Faces (1968), Minnie et Moskowitz (Minnie and Moskowitz, 1971), Une femme sous influence (A Woman Under the Influence, 1974), Opening Night (1977), Gloria (1980), Love Streams (1984). Dans ces trois autres films, les époux jouent même ensemble : Les Intouchables (Gli Intoccabili, 1969), Un tueur dans la foule (Two-Minute Warning, 1976), Tempête (Tempest, 1982).
Rowlands a été mariée à Cassavetes en 1954 jusqu’à sa mort en1989.
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