R.I.P. : Bob Newhart, le professeur Proton, est décédé

Bob Newhart, lauréat d’un Emmy et neuf fois nominé, qui a contribué à lancer la mode de la comédie enregistrée, est décédé hier à son domicile de Los Angeles. Il avait 94 ans.

L’acteur avait percé en 1960 avec deux albums de stand-up classés n°1 et qui remporteront de nombreux prix.

Né le 5 septembre 1929 dans la banlieue de Chicago, Bob Newhart a fait ses premiers pas à la télévision avec la série de variétés comiques de la NBC, The Bob Newhart Show, qui n’a duré qu’une saison en 1961-62. Mais il est revenu en force une décennie plus tard, cette fois-ci sur CBS pour une nouvelle version de ce show.
En 1982 il est encore de retour avec une autre sitcom pour CBS, Newhart, qui se finira en mai 1990 et considérée comme l’une des meilleures émissions du genre. Après huit saisons très regardées, l’épisode final The Last Newhart rassemblera toute l’Amérique.
Deux ans plus tard, en septembre 1992, Newhart revient sur CBS dans une nouvelle sitcom, intitulée simplement Bob, qui fut un échec.

Newhart a ensuite été invité dans des comédies télévisées diverses et a joué des rôles au cinéma dans la comédie In & Out de Kevin Kline en 1997 et dans la suite de Reese Witherspoon en 2003, mais son film le plus connu est Elfe, également en 2003. Il y incarne Papa Elfe, le père adoptif de Buddy Hobbs, interprété par Will Ferrell, un humain surdimensionné dont l’éducation elfique le mène à une myriade d’aventures lorsqu’il découvre qu’il n’est en effet pas un elfe et que son père (James Caan) est à New York. Les oreilles d’elfe de Newhart et son ton impassible caractéristique ont fait applaudir le public.

Newhart a continué sa carrière à la télévision et au cinéma dans les années 2000, sur grand écran dans deux suites de The Librarian et Horrible Bosses. Il a également fait des apparitions dans les séries populaires Urgences, Desperate Housewives, NCIS...

Mais il est sans doute plus connu du public actuel pour son rôle récurrent dans The Big Bang Theory.

Dans la sitcom de Chuck Lorre, Newhart incarne Arthur Jeffries, alias le professeur Proton, la star d’une ancienne émission scientifique pour enfants qui est embauchée pour divertir Sheldon (Jim Parsons) et Leonard (Johnny Galecki). Instantanément favori des fans, Newhart apparaît dans six épisodes répartis sur cinq saisons et remporte son seul Emmy en 2013. Il a également été nominé pour le prix du meilleur acteur invité dans une série comique à deux autres reprises, en 2014 et 2018.

À l’annonce de sa mort, les hommages des personnalités qu’il aura croisées se sont multipliés sur les réseaux sociaux.

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