City of Darkness : La critique

 Date de sortie : 14/08/2023
 Titre original : Jiu Lóng Chéng Zhài·Wéi Chéng
 Durée du film : 2 h 05
 Réalisateur : Soi Cheang
 Scénariste : Kin Yee Au, Tai-lee Chan, Li Jun, Kwan-Sin Shum d’après l’oeuvre de Yi Yu
 Interprètes : Louis Koo, Sammo Kam-Bo Hung, Raymond Lam, Richie Jen, Chun-Him Lau, Philip Ng, Tony Tsz-Tung Wu, Chung-Chi Cheung

City of Darkness est un excellent film d’action adaptant un célèbre manhua de Yi Yu se focalisant sur un lieu emblématique de Hong Kong qui a été rasé après la rétrocession de la ville aux Chinois par les Anglais.

Le scénario de Kin Yee Au, Tai-lee Chan, Li Jun et Kwan-Sin Shum suit un immigré clandestin qui trouve refuge dans la Citadelle de Kowloon. Il va alors devoir faire des petits boulots pour survivre et va devenir ami avec trois hommes de main du parrain local faisant régner la paix sur les lieux. Mais d’autres criminels aimeraient bien s’infiltrer dans celui-ci afin de se faire de l’argent.

Le film de Soi Cheang est particulièrement impressionnant. En effet, la cité a entièrement été reconstruite et le travail sur les décors par Kwok-Keung Mak donne l’impression de se plonger en son cœur. Cela donne l’occasion d’avoir des séquences d’action incroyables et l’ensemble du lieu est parfaitement exploité par l’intrigue.

La mise en scène est vraiment remarquable. Elle suit de près un personnage principal très attachant et lui offre des rencontres impressionnantes, des combats spectaculaires et des affrontements incroyables.

On en prend donc régulièrement plein les yeux, alors que quelques individus essayent de sauver les habitants d’une véritable cour des miracles dans laquelle ils peuvent vivre comme dans une petite ville nichée au cœur de la cité de Hong Kong. Un personnage central et vraiment important qui est au cœur de l’intrigue.

Car si un tel endroit a été rasé, c’est bien parce qu’il était ingérable par les autorités et que nulle force de l’ordre ne pouvait y entrer. C’est d’ailleurs ce souvenir qui l’a fait entrer dans l’imaginaire collectif des Hongkongais et qui a été la genèse de la bande dessinée.

Les personnages sont formidables interprétés. Louis Koo est particulièrement impressionnant en jeune homme prêt à tout pour trouver sa place dans la société. Chung-Chi Cheung est remarquable en chef du cartel prenant soin des lieux. Chun-Him Lau, Philip Ng et Tony Tsz-Tung Wu sont excellents en amis du personnage principal. Sammo Kam-Bo Hung est très bon en parrain voulant mettre la main sur la citadelle. Raymond Lam crève littéralement l’écran en antagoniste principal sans pitié. Le comédien vole régulièrement la vedette aux autres et offre le portrait d’un grand méchant qui reste longtemps en mémoire.

On ne s’ennuie jamais, tant les scènes, plus intéressantes les unes que les autres, se succèdent. En effet, entre les différents affrontements, on voit se dessiner la vie intime d’une cité que l’on peut entrapercevoir de près. On a ainsi droit à un ballet d’un autre type, alors que le personnage principal se déplace d’un lieu à l’autre dans un endroit où chacun peut vivre complètement sa vie sans jamais en sortir.

Et si le quatuor de jeunes gens est particulièrement attachant, ce sont réellement les combats qui émerveillent, tant ces derniers sont impressionnants, imaginatifs et originaux.

Ainsi, le long métrage brosse le portrait d’une cité disparue qui, au fil du temps, est devenue importante dans l’imaginaire, notamment par sa dimension de résistance et de lutte contre le pouvoir en place. Cette plongée dans une autre époque et cette reconstitution incroyable ajoute un charme supplémentaire à une œuvre que l’on n’est pas prêt d’oublier.

Sans compter que la photographie magnifique de Siu-keung Cheng et le montage précis de Ka-Fai Cheung, accompagnés par la très belle musique de Kenji Kawai, ajoutent encore plus de grandeur à un récit épique.

City of Darkness est un film remarquable qui devrait enthousiasmer les amateurs d’action et de combats. Avec son histoire reposant sur un lieu réel, ses personnages attachants très bien interprétés, et sa mise en scène virevoltante, il ne faut pas passer à côté de ce nouveau long métrage d’un réalisateur Hongkongais forçant l’admiration.

Magnifique et impressionnant.

Dans les années 80, le seul endroit de Hong Kong où la Loi Britannique ne s’appliquait pas était la redoutable Citadelle de Kowloon, une enclave livrée aux gangs et trafics en tous genres.

Fuyant le puissant boss des Triades Mr. Big, le migrant clandestin Chan Lok-kwun se réfugie à Kowloon où il est pris sous la protection de Cyclone, chef de la Citadelle. Avec les autres proscrits de son clan, ils devront faire face à l’invasion du gang de Mr. Big et protéger le refuge qu’est devenue pour eux la cité fortifiée.

 Photographie  : Siu-keung Cheng
 Montage : Ka-Fai Cheung
 Musique : Kenji Kawai
 Costumes : Kar Yan Yip
 Décors : Kwok-Keung Mak
 Producteur : John Chong, Peter Lam, Wilson Yip pour Entertaining Power, HG Entertainment Film Company, Lian Ray Pictures
 Distributeur : Metropolitan FilmExport

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