Superman : La sortie mondiale du film pourrait être compromise par un procès inattendu
L’envol de Superman, le film de James Gunn, pourrait ne pas se dérouler comme prévu dans certains pays. L’ayant-droit de Joseph Shuster, co-créateur de l’Homme d’Acier avec Jerry Siegel, poursuit en justice Warner Bros. Discovery et DC Comics afin d’empêcher la sortie du blockbuster estival dans des territoires clés tels que le Canada, le Royaume-Uni, l’Irlande et l’Australie. Déposé par l’exécuteur testamentaire Mark Warren Peary, le procès affirme que le studio ne détient pas les droits de distribution du film dans ces pays et réclame des "dommages et intérêts ainsi qu’une injonction pour la violation continue des droits des défendeurs" dans ces pays, en plus d’une "reconnaissance judiciaire des droits de propriété de la succession Shuster dans les juridictions concernées." Warner Bros. a répondu qu’il était prêt à se défendre, affirmant être en "désaccord fondamental avec les fondements du procès."
Les arguments de la succession de Shuster reposent sur des spécificités des lois étrangères en matière de droit d’auteur. En 1938, Shuster et Siegel avaient cédé les droits mondiaux de Superman à un prédécesseur de Warner Bros., couvrant la plupart des pays. Toutefois, dans certains territoires comme ceux mentionnés plus haut, le procès invoque des lois locales qui permettent aux créateurs de récupérer leurs droits 25 ans après leur décès. Étant donné que Shuster et Siegel sont respectivement décédés en 1992 et 1996, la succession soutient que toute sortie de Superman dans ces pays depuis plusieurs années constitue une violation du droit d’auteur, faute d’autorisation directe.
En outre, la succession a demandé un procès avec jury afin de régler ce différend, ajoutant que "les actes de contrefaçon directe des défendeurs ont été volontaires, intentionnels et délibérés, dans un mépris total des droits du plaignant." En plus de demander des dommages financiers, la succession de Shuster cherche également à obtenir une injonction pour empêcher Warner Bros. d’exploiter Superman sans licence.
Ce n’est pas la première fois que Warner Bros. doit faire face à un procès concernant Superman. En 2013, le studio avait déjà remporté une bataille judiciaire contre Peary concernant une tentative de résiliation de droits d’auteur. Toutefois, cette nouvelle procédure arrive à un moment critique pour le studio.
Superman est le premier film du nouvel univers DC (DCU) sous la direction de James Gunn et Peter Safran, et joue un rôle central dans l’avenir de cette franchise cinématographique. Ce film marque également le retour tant attendu du personnage sur grand écran après la fin de l’ère Henry Cavill, introduisant officiellement David Corenswet dans le rôle de Clark Kent.
L’attente autour du film est immense : la première bande-annonce a battu des records, devenant la plus regardée et commentée de l’histoire de DC et Warner Bros., avec plus de 250 millions de vues et un million de publications sur les réseaux sociaux en seulement 24 heures. Tout retard potentiel, même limité à certains pays, serait un coup dur pour Warner Bros., qui reste néanmoins confiant dans sa capacité à surmonter cet obstacle.
L’interprétation de Superman par James Gunn s’inspire de nombreuses sources, allant des premiers comics à la série animée Superman : The Animated Series, afin de capturer les deux facettes du héros : son rôle de protecteur kryptonien et son identité en tant que Clark Kent. La bande-annonce laisse entrevoir ces éléments : la pression qu’il ressent en tant que défenseur de la Terre, sa relation passionnée avec Lois Lane (Rachel Brosnahan), son travail au Daily Planet, ainsi que la menace que représente un Lex Luthor impitoyable et rusé, interprété par Nicholas Hoult.
Gunn décrit ce film comme l’histoire d’un homme faisant face aux défis de son quotidien, complexifiés par sa nature exceptionnelle. Une chose est sûre : ce ne sera pas une histoire d’origine.
Le film mettra également en scène d’autres héros comme Hawkgirl (Isabela Merced), Green Lantern Guy Gardner (Nathan Fillion), Metamorpho (Anthony Carrigan) et Mr. Terrific (Edi Gathigi), suggérant un univers plus vaste en expansion dans le DCU. En plus de Luthor, une autre menace se profile en la personne d’Angela Spica, alias L’ingénieure (María Gabriela De Faría), issue du groupe The Authority, et présentée comme l’un des principaux antagonistes du film.
Pour l’instant, la sortie de Superman est toujours prévue en salles pour le 9 juillet en France.
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