Dracula - A Love Tale : Luc Besson vous fait visiter le plateau de tournage et répond aux questions

Note préliminaire : Cette visite a été relatée par les journalistes de Deadline, mais nous nous sommes permis de les adapter, comme si vous étiez vous-même sur le plateau de tournage de Dracula - A Love Tale et que le réalisateur Luc Besson vous répondait directement. C’est une sorte "d’Article Dont Vous Êtes Le Héros" en quelque sorte.

Caleb Landry Jones tend une main ornée de bijoux alors qu’il arrive sur le tournage du drame gothique de Luc Besson, Dracula - A Love Tale.

L’acteur de Three Boards et Nitram est méconnaissable après quatre heures de maquillage. Sa silhouette, déjà haute, renforcée par des chaussures à plateforme, domine Besson, les acteurs et l’équipe technique.

Restant dans le personnage avec un fort accent et une syntaxe transylvanienne :

Comment allez-vous ? Ils ont fait un travail incroyable avec mon maquillage… cet homme ici, il fait tout.

Jones est apparu à la fin d’une visite guidée du vaste studio Darkmatters au sud-ouest de Paris, dirigé par Besson.

Il n’est pas loin d’ailleurs, car il préfère les prises de vue intimes, sans distractions, assis à côté de son directeur de la photographie et proche de ses acteurs, plutôt que de suivre les prises de vue sur un moniteur :

Dans mes premiers films, j’étais loin des acteurs. J’avais peur d’eux. J’étais trop jeune. Petit à petit, je me suis rapproché. Le film qui a tout changé pour moi, c’est Atlantis … il n’y avait que des poissons. J’ai passé 11 jours à filmer une raie manta… et j’ai dû trouver comment lui faire faire ce que je voulais… ça m’a libéré.
D’ailleurs, mon nouveau film a été suscité par ma fascination pour Jones plutôt que par un intérêt particulier pour l’histoire de Dracula.

Le duo s’est rapproché au cours du dernier film de Besson, DogMan, dans lequel Jones donne une performance nuancée dans le drame fantastique en tant qu’homme qui trouve un sens dans le monde canin après une enfance abusive.

Ce n’est pas Dracula, c’est Caleb qui me fascine. Nous parlions simplement d’autres rôles qui pourraient lui convenir. Je lui ai dit qu’il serait génial dans le rôle de Dracula. Tu sais ce que je vais faire, je vais l’écrire.
On s’était très bien entendus sur DogMan et depuis, je n’ai qu’une envie : refaire un film avec lui. Il a un talent fou. C’est quelque chose que je n’avais pas vu depuis Gary Oldman.
Sur le plan humain, c’est un bijou, gentil, adorable... il n’y a pas d’entourage, pas d’agents ni d’assistants à ses côtés.

Hormis Jean Reno, qui apparaît dans six de ses films dont Léon, Besson dit avoir rarement été inspiré par un acteur de cette manière.
Même lorsqu’un acteur a retenu son attention, les projets ont rarement abouti, ajoute-t-il, révélant comment lui et Julia Roberts étaient en pourparlers depuis une décennie, après une première rencontre il y a une trentaine d’années.

Je l’adore et c’est une actrice incroyable. Elle venait me voir avec des trucs qui ne me plaisaient pas. J’allais la voir avec des trucs qui ne lui plaisaient pas... mais en général, ce n’est pas mon affection pour un talent, mais un bon sujet qui m’inspire.

Besson a présenté le roman classique de Bram Stoker comme une histoire d’amour, suivant Dracula alors qu’il se connecte avec une femme dans le Paris de la Belle Époque, qui ressemble à sa femme bien-aimée Elisabeta, décédée au milieu du XVe siècle en Transylvanie.

Selon la légende, c’est le suicide d’Elisabeta qui a conduit le prince roumain Vlad III (l’inspirateur réel de Dracula) à abandonner Dieu et à embrasser la vie de vampire.

C’est une approche totalement romantique. Il y a un côté romantique dans le livre de Bram Stoker qui n’a pas été beaucoup exploré.
C’est une histoire d’amour à propos d’un homme qui attend 400 ans la réincarnation de sa femme. C’est le véritable cœur de l’histoire, attendre une éternité pour le retour de l’amour.

Zoë Bleu, fille de l’actrice Rosanna Arquette, qui n’est pas sur le plateau aujourd’hui, joue Elisabeta et son alter ego du 19e siècle Mina.

Les autres membres du casting incluent l’actrice italienne Matilda De Angelis, dans le rôle de la meilleure amie de Mina, ainsi que Christoph Waltz, dans le rôle d’un prêtre chasseur de vampires qui est sur la piste de Dracula.

Il essaie de capturer Dracula, mais va-t-il y parvenir ?

L’action se déroule entre les décors du château de Dracula dans les montagnes de Transylvanie en Roumanie et le Paris de la Belle Époque, qui remplace les décors britanniques originaux de Stoker, Whitby et Londres.

Je ne voulais pas faire un film anglais classique avec des gens qui boivent du thé. On a déjà vu ça à plusieurs reprises. Je voulais rompre avec ça.

Les scènes parisiennes de la deuxième partie du film se déroulent à l’approche du 14 juillet 1889, alors que la ville se prépare à célébrer le centenaire de la Révolution française.

Paris est en fête, mais un certain nombre d’autres choses se passent en coulisses tandis que Dracula tombe amoureux et risque d’être capturé.

Dracula : A Love Tale est la production la plus ambitieuse de Besson depuis son épopée de science-fiction Valérian et la Cité des mille planètes de 2016 .

Cela survient alors que Besson se remet d’une période financièrement et personnellement turbulente au cours de laquelle sa société EuropaCorp a été au bord de la faillite, tandis qu’il se battait contre des accusations de viol devant les tribunaux, qu’il a niées et dont il a été innocenté en 2023.

En réfléchissant au projet Valérian de 233 millions de dollars, l’un des éléments qui ont envoyé EuropaCorp dans une chute financière, Besson dit qu’il aime toujours le film, qui a finalement récupéré son budget, même s’il n’a pas réussi à enflammer le box-office :

Les films sont comme les enfants. Ils grandissent, on les surveille, on les aime, parfois ils font des bêtises, mais on les aime quoi qu’il arrive. Il sera toujours là dans 20 ans. Je l’ai regardé à la télévision il n’y a pas longtemps. Je me suis dit que j’étais fou... Je veux dire, en termes de narration, si on le compare aux normes américaines, aux films Marvel, c’est fou.
En vieillissant, j’ai compris que la vraie durée de vie d’un film, c’est 20 ans. Ce n’est pas seulement 15 jours, ou la première semaine, ou le week-end au box-office, surtout avec l’arrivée des streamers. Un film comme DogMan, d’ici un an, aura été vu par 50, 60, 70 millions de personnes. Peut-être qu’il n’aura pas été vu au cinéma, mais il aura été vu, en DVD, sur une plateforme, ou à la télévision.

Sur le plateau de tournage de Dracula - A Love Tale, Besson a l’air calme et concentré. On sent qu’il a traversé les guerres et qu’il est désormais désireux de se consacrer à sa passion pour le cinéma.

Le réalisateur est dans son élément alors qu’il prépare le tournage de l’après-midi avec Jones dans un décor de donjon équipé d’instruments de torture, dont une cage métallique suspendue.

C’est pour vous.

Adoptant une approche pratique, il commence à allumer les candélabres disséminés dans la pièce tandis qu’une demi-douzaine de techniciens s’affairent avec d’autres accessoires et l’éclairage.

Le château de Dracula, d’une superficie de 4 000 m², comprend également une chapelle en ruine, la chambre du vampire, dotée d’un grand lit à baldaquin sculpté de motifs de dragons et parsemé de roses, un majestueux hall d’entrée à double escalier, auquel on accède par une allée et une cour enneigées, ainsi qu’une magnifique salle de banquet. D’autres décors présentent des intérieurs parisiens de la Belle Époque.

La production réunit Besson et son chef décorateur de longue date, Hugues Tissandier, qui a travaillé avec le réalisateur sur plus de 20 productions, à commencer par l’épopée historique Jeanne d’Arc de 1999, mais aussi Les Aventures extraordinaires d’Adèle Blanc Sec, Lucy, Valérian et La Cité des mille planètes...

Besson a également renoué avec l’armurier britannique Terry English, qui a créé l’armurerie de Jeanne d’Arc, pour créer une armure pour Dracula.

En arrière-plan, l’ensemble de l’espace studio est une ruche d’activité tranquille avec les membres de l’équipe qui se préparent pour le tournage de l’après-midi, tandis que 120 autres ouvriers de production construisent des décors et des accessoires, avec une poignée d’artistes ciselant des gargouilles et de la fausse maçonnerie à partir de blocs de polystyrène.

Besson et Tissandier se sont amusés avec certains détails du décor. La salle à manger de Dracula présente une série de portraits ancestraux qui, à y regarder de plus près, se révèlent être d’anciens Dracula du grand écran interprétés par Luke Evans, Brad Pitt, Gary Oldman, Christopher Lee et Max Schreck.

Au cours du déjeuner, les deux hommes échangent des anecdotes sur leur film à gros budget, Jeanne d’Arc, pour lequel ils ont installé un hôpital de campagne pour les scènes de bataille, se souvenant d’un figurant qui n’a pas écouté les instructions et a involontairement suivi un cascadeur sur une échelle pour se retrouver à sauter de manière inattendue dans le vide.

Interrogé sur la manière dont ses productions françaises ont rivalisé avec les films des studios américains en termes de valeur de production, Besson attribue cela aux normes élevées.

Ce n’est pas une question de savoir si c’est américain ou français, c’est une question d’exigence. J’ai vu beaucoup de films chinois. Ils sont tout aussi exigeants en termes de décors et de costumes. Ils font des productions monstrueuses mais la narration est très différente.

Besson continue de compter de nombreux fans en Chine, notamment le président chinois Xi Jinping. Poussé par l’un de ses assistants, Besson partage une vidéo de Xi Jinping qui s’illumine visiblement lorsque le réalisateur lui est présenté lors d’un banquet à Paris lors d’une visite d’État en mai dernier.

Il m’a dit avoir vu tous mes films. Je ne m’y attendais pas du tout. Léon et Le Grand Bleu restent des classiques dans le pays, même s’ils ont été vus via des copies piratées plutôt que sur grand écran.

Le tournage principal de Dracula : A Love Tale a commencé en juin, Besson s’empressant de filmer les scènes extérieures sur place dans le centre de Paris avant l’entrée en vigueur des restrictions de tournage le 15 juin, à l’approche des Jeux olympiques de 2024 de cet été.

Une météo inhabituellement pluvieuse a failli faire échouer ces plans. Besson se souvient d’une journée de tournage dans la cour du Palais Royal à Paris, avec une scène de foire estivale et 350 figurants, au cours de laquelle il a réussi à filmer neuf plans clés pendant une pause de 15 minutes sous la pluie, après avoir surveillé la météo par satellite.

Ils font la même chose avec la Formule 1… J’avais prévenu tout le monde que nous avions une fenêtre de 15 minutes et qu’ils devaient être prêts à partir… Nous avons pris la dernière photo et puis le ciel s’est ouvert. C’était horrible.

Avant le tournage principal, Besson a également passé du temps en Finlande au printemps pour filmer des scènes d’hiver avec des calèches et des chevaux. En collaboration avec le célèbre cavalier Mario Lauraschi, il a fait transporter les chevaux de France en Finlande.

Nous voulions tourner dans le Jura mais à cause du changement climatique, il n’y avait pas de neige.

Le film devrait être bientôt terminé, et Besson promet un film plus grand public que DogMan, qui a été salué par la critique mais n’a pas fait un carton au box-office. DogMan a été présenté comme le film de retour de Besson après des années de turbulences personnelles et professionnelles.

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