Galaxy Quest : Ce n’était pas une parodie, mais une lettre d’amour
En hiver 1999, les fans de Star Trek se trouvaient à la croisée des chemins. Deep Space Nine s’était terminé en juin et un nouveau film n’était pas encore sorti. L’année où Star Wars a fait son retour en force et où le monde de la science-fiction a été secoué par Matrix, le monde de Star Trek s’était brièvement rétréci. Un petit vaisseau courageux, Star Trek : Voyager, portait seul la flamme. Pour beaucoup de fan, l’existence du film parodique Galaxy Quest a été abordée avec une certaine appréhension.
Même Patrick Stewart était inquiet, déclarant :
Je n’avais pas voulu voir Galaxy Quest au départ parce que j’avais entendu dire que c’était une parodie de Star Trek.
Mais le 19 décembre 1999, quelques jours avant la sortie de Galaxy Quest, lors de la première à Hollywood, parmi les quelques personnes présentes sur le tapis rouge, il y avait nul autre que Jeri Ryan et Brannon Braga. À l’époque, la royauté régnante de Star Trek était là. Et c’est parce Galaxy Quest n’était pas vraiment une parodie. Au contraire, c’était une lettre d’amour sincère à l’ensemble du phénomène Star Trek. Vingt-cinq ans plus tard, il est temps de s’en souvenir.
En fait, en 1999, le phénomène moderne des Comic-Cons existait mais n’avait pas encore explosé dans le grand public. Ainsi, lorsque Galaxy Quest a représenté une convention californienne, dans laquelle les fans attendaient avec impatience l’arrivée de leurs héros d’une série télévisée révolue, deux décennies d’un phénomène de culture pop très unique étaient montrées à l’écran, à bien des égards, pour la première fois. Au fur et à mesure que le film se déroulait, il nous invitait à connaître non seulement ces personnages de type Star Trek, mais aussi les personnages acteurs fictifs de ce monde. Le cadre méta-fictionnel du film se concentre sur les acteurs et les fans, deux choses qui existent dans notre monde. Mais c’est dans le premier tournant du film que l’affection pour Star Trek est devenue évidente.
Dans le monde de Galaxy Quest, une série télévisée éponyme des années 1980 a connu un succès modeste. Elle mettait en vedette Jason Nesmith dans le rôle du commandant Taggart (Tim Allen), Gwen DeMarco dans celui de Tawny Madison (Sigourney Weaver), Alexander Dane dans celui de l’extraterrestre Dr. Lazarus (Alan Rickman), Fred Kwan dans celui du sergent technique Chen (Tony Shalhoub), Tommy Webber dans celui du lieutenant Laredo (Daryl Mitchell). Dans le présent, les acteurs sont décrits comme étant complètement associés à leurs personnages de la série de science-fiction au destin malheureux et enfermés dans une série d’apparitions personnelles pour joindre les deux bouts. Au début, ce circuit de conventions est présenté comme quelque peu déprimant ; les fans sont obsédés par la continuité de la série dans l’univers, et les acteurs ont du mal à comprendre pourquoi une série de science-fiction est si importante pour tant de gens. Si l’on ne regardait que les 10 premières minutes du film, les craintes de voir les fans de Star Trek se faire moquer sans pitié se seraient confirmées. Mais le retournement de situation survient.
Après la convention, un groupe de fans se révèle à Jason comme étant de véritables extraterrestres de la planète Thermia. Ces extraterrestres ont interprété à tort les émissions de la série télévisée Galaxy Quest comme de véritables archives historiques. Dans un concept très Star Trek, les Thermiens n’ont aucune notion de fiction ou de mensonge, et ne peuvent donc pas comprendre comment et pourquoi Galaxy Quest n’est pas la vérité. Et donc, afin de sauver les Thermiens d’un destin certain et de restaurer la foi de leurs fans extraterrestres, les acteurs de la série doivent devenir leurs personnages et piloter une version fonctionnelle de leur vaisseau spatial, le Protector.
Il est intéressant de noter que le concept d’acteurs d’une série Star Trek se retrouvant dans un véritable décor Star Trek avant Galaxy Quest. En effet, dans le livre Star Trek : The New Voyages de 1976, une nouvelle décrivait William Shatner, Leonard Nimoy et DeForest Kelley se retrouvant à bord d’une version réelle de la réalité de science-fiction principale de l’Enterprise. Écrite par Ruth Berman, la nouvelle s’appelait Visit to a Weird Planet, Revisited et traitait essentiellement d’une configuration similaire à Miroir, miroir, mais cette fois, Kirk, Spock et Bones échangeaient d’univers avec Shatner, Nimoy et Kelley. Cette histoire était techniquement une suite d’une histoire de fanfic de Jean Lorrah et Willard F. Hunt intitulée Visit to a Weird Planet, publiée dans le troisième numéro du fanzine Spockanalia, et plaçait Kirk, Spock et Bones dans notre univers.
Visit to a Weird Planet, Revisited est proche de la fan fiction, mais elle a été publiée dans un livre Star Trek sous licence officielle et comporte même une introduction de Majel Barrett Roddenberry.
Elle écrit :
L’histoire capture quelque chose de plus subtil : le sentiment que nous avions parfois que l’univers dans lequel volait l’Enterprise était, d’une certaine manière, réel, que n’importe quel jour vous pourriez descendre du téléporteur et vous retrouver dans les couloirs du véritable Enterprise.
Ce sentiment décrit parfaitement Galaxy Quest. Il est peu probable que le réalisateur du film, Dean Parisot, ou les scénaristes David Howard et Robert Gordon aient lu la fan fiction, mais il est intéressant de noter que leur film fonctionne essentiellement sur le même principe : que se passerait-il si les acteurs de Star Trek se retrouvaient dans le véritable univers de Star Trek ? Verraient-ils Star Trek d’un point de vue différent ?
Sorti initialement le jour de Noël 1999, Galaxy Quest évoque une histoire de Noël à la Scrooge. Les personnages de Tim Allen et Alan Rickman sont d’abord dédaigneux et à peine tolérants envers les fans et la nature excentrique de l’histoire complexe de la série. Mais, à la fin du film, la véritable signification de Galaxy Quest (et de Star Trek) devient claire pour eux et pour le public.
Comme l’a ajouté Patrick Stewart lorsqu’il a vu le film :
Personne n’a ri plus fort ou plus longtemps que moi au cinéma… C’était à la fois drôle et touchant dans la mesure où cela rendait hommage au dévouement de ces fans.
C’est là, plus que tout, le génie de Galaxy Quest. Il présente une tension cinématographique entre l’irréalité du monde de Star Trek et la très forte et belle réalité de ses fans. À la fin du film, les rêveurs et le rêve deviennent la même chose, ce qui rend l’optimisme de Galaxy Quest étrangement encore plus poignant que certains films de Star Trek. La franchise a toujours eu de la force parce que nous nous reconnaissons dans les personnages. Mais ce que Galaxy Quest a fait, c’est de faire de nous tous ses personnages.
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