One Piece : Le co-showrunner fait le point sur la saison 2 en chantier

Muselé par la grève de la WGA jusqu’à il y a deux semaines, Matt Owens ne pouvait rien dire sur One Piece, qu’il a co-créé avec Steven Maeda. Maintenant que la grève est terminée, le co-showrunner se lâche à propos de la prochaine saison 2 de l’adaptation live des manga de Eiichiro Oda.

Owens révèle dans un très long entretien avec nos amis de Deadline que l’écriture de la saison 2 a repris, avec la réouverture de la salle des scénaristes la semaine dernière, et fait le point sur le processus d’écriture. Il expose également le thème principal de la saison 2, donne des détails sur la façon dont la scène de la fin de la saison 1 prépare la nouvelle saison et partage des indices supplémentaires sur la saison 2 pour les fans. Le scénariste parle également de l’effort pour faire venir Jamie Lee Curtis en tant que Docteur Kureha la saison prochaine et de l’écriture du personnage pour elle, aborde le statut surprise de sex-symbol de Buggy sur les réseaux sociaux et explique pourquoi le clown et le reste des méchants de One Piece restent dans les parages et ne meurent pas.

Quand avez-vous découvert One Piece et comment vous êtes-vous impliqué dans son adaptation en prises de vue réelles ?

J’ai été un fan d’anime toute ma vie. J’ai essayé de me plonger dans One Piece quand j’étais plus jeune et que j’ai découvert d’autres séries comme Naruto, Sailor Moon et Dragon Ball Z. Mais One Piece a été un peu difficile parce que la société qui l’a doublé en anglais a fait un travail épouvantable. Cela a rebuté beaucoup de gens ; cela a enlevé une partie du cœur, cela a enlevé une partie du danger du monde, alors j’ai laissé tomber.

En vieillissant et en continuant dans le genre, il y a toujours eu une base de fans qui se fait entendre pour One Piece, des gars qu’il faut lire, qu’il faut essayer. Mais je ne l’ai jamais fait. Puis il y a eu une période, au début de la vingtaine, où je venais de déménager à Los Angeles. J’essayais d’entrer dans le monde du cinéma et de la télévision, et j’étais vraiment déprimé à cette époque. Je voulais juste aller au travail et rentrer chez moi, sans vraiment m’occuper des gens ou être sociable ou quoi que ce soit de ce genre. Je me suis donc dit que c’était le bon moment pour essayer de me plonger dans One Piece, parce qu’il y a des centaines et des centaines d’épisodes et que je ne fais rien d’autre.

Je l’ai découvert à un moment très sombre de ma vie, mais je lui attribue aussi le mérite de m’avoir aidé à m’en sortir, car One Piece est une série tellement merveilleuse, positive et inspirante. C’est ce qui m’a poussé, lorsque j’ai appris que quelqu’un essayait de faire un film d’animation, à essayer de m’impliquer parce que je dois beaucoup à cette série. J’aime beaucoup cette série, et je voulais être celui qui la guiderait et la protégerait et qui, je l’espère, ferait une version qui pourrait inspirer les gens de la même manière que l’original m’a inspiré.

Qu’avez-vous ressenti lorsque vous n’avez pas pu assister à la première de One Piece et que vous avez assisté au succès de la série depuis les piquets de grève ?

C’était un peu difficile de ne pas pouvoir en faire l’expérience directe ou même d’en parler. J’ai consacré cinq ans de ma vie à la réalisation de cette série. J’en suis très fier, et j’aime toujours pouvoir la regarder, mais ne pas pouvoir la partager, surtout avec mes acteurs, c’était difficile. Je suis content qu’elle soit diffusée et je suis content de l’accueil qu’elle a reçu, mais il y a eu un petit trou dans mon cœur, car je n’ai pas pu m’engager et participer, mais je suis reconnaissant d’avoir eu l’occasion de le faire avec des gens comme vous.

Tous les montages avaient-ils été finalisés au moment où la grève de la WGA a commencé, le 2 mai, ou y avait-il encore des choses à faire lorsque vous êtes parti ? Y a-t-il eu des surprises lorsque vous avez regardé la série sur Netflix ?

Nous étions très proches. Je venais juste de me rendre à Tokyo pour rencontrer à nouveau Oda en avril et discuter avec lui des coupes à faire, de certaines choses qu’il voulait voir. Nous étions donc de retour au poste lorsque la grève a éclaté. Nous étions bloqués sur la plupart des images, il y avait encore beaucoup d’effets visuels, la musique finale ; c’était surtout des finales. J’avais vu la majorité des étapes, ce qui était un autre aspect déchirant : je n’ai pas pu terminer la série.

Mais heureusement, mon équipe de post-production, l’équipe des effets, me connaissent et connaissent la série. Même si j’ai dû m’éloigner, j’ai eu l’impression que la série était entre les meilleures mains possibles. Et Oda était toujours impliqué, même si nous ne communiquions pas sur la série. C’était excitant parce que je n’avais jamais vu les versions finales de cette série avant le reste du monde, donc j’ai eu l’impression qu’il y avait quelques petites surprises à découvrir, « Oh, c’est comme ça que ça a tourné, c’est génial », des choses comme ça.

Y a-t-il quelque chose que vous n’aviez pas vu et qui vous a particulièrement impressionné ?

La scène d’introduction de Mihawk, la bataille sur la plage. Nous en avions beaucoup parlé. C’était une scène qui m’enthousiasmait, qui enthousiasmait Oda, et elle s’est très bien déroulée. C’est l’une des séquences les plus excitantes de la première saison de la série. La scène de l’ombre à la fin de la saison 1 a été tournée après coup, au printemps.

Avez-vous participé à la décision de l’ajouter ?

Oui, j’ai lancé cette scène. Je n’étais pas très convaincu par certains aspects de la fin, je n’étais pas entièrement satisfait. En fait, je crois que c’est, si ce n’est le jour, peut-être deux jours avant la grève, que j’ai lancé l’idée à l’équipe de l’inclure. Et j’ai appris qu’ils allaient le faire. Je n’étais pas là pour le tournage, je ne l’ai vu qu’une fois sur la plate-forme, comme tout le monde. C’était donc amusant de voir comment ils ont procédé, et c’est tout aussi excitant que ce que j’espérais.

Que pouvez-vous nous dire sur la façon dont cela prépare la deuxième saison ?

La saison 1 se termine sur la notoriété de Luffy. Et même si c’est quelque chose qu’il veut - il veut être pris au sérieux en tant que pirate dans ce monde - comme le disent Nami et Zoro, c’est une cible dans le dos. Beaucoup de gens vont vous connaître et connaître votre visage. Et donc cette étiquette à la fin renforce vraiment l’idée qu’il y a des gens qui savent maintenant que Luffy existe, et qu’ils vont essayer de l’arrêter.

Ce personnage à la fin est un personnage très important pour la prochaine saison, et comme Garp le dit aussi à [Luffy], « tu es seul ». Garp était peut-être le Marine qui testait Luffy, mais tous les Marines ne vont pas lui laisser une marge de manœuvre à cause de l’identité de son grand-père. Nous allons donc voir ce marine très puissant et très motivé devenir un antagoniste majeur dans la suite de l’histoire.

Parlez-nous de ce Marine, le Capitaine Smoker ?

C’est un personnage très populaire qui réapparaît à plusieurs reprises dans le manga. J’ai pensé que les gens seraient ravis de le voir, sachant ce qui l’attend. Et cela semble avoir bien fonctionné. J’aime ce genre de choses ; j’aime une étiquette qui peut vous donner un bon aperçu pour les personnes qui ne connaissent pas l’adaptation, et pour les fans, pour les personnes qui connaissent, c’est comme une excitation enragée. Ils savent de qui il s’agit, ils savent ce que cela signifie, ils sont impatients de le voir et de commencer à se demander comment nous allons jouer ce personnage et comment nous allons développer son rôle à l’avenir.

Vous étiez également en grève à l’époque, mais le processus de casting de Smoker avait-il commencé avant la grève de la SAG-AFTRA ?

Personne n’a encore été choisi, non seulement à cause des deux grèves en cours, mais aussi parce que nous étions encore au début du processus ; nous n’avions pas fini de parler du potentiel, de creuser les personnages, de parler de ce qu’ils sont, et peut-être de faire quelques comparaisons. Mais non, nous n’avions pas encore commencé le casting pour la saison 2.

Qu’en est-il d’un autre personnage que la série introduira dans la saison 2, le docteur Kureha ? Parlez-nous de l’approche de Jamie Lee Curtis et de votre récent échange avec elle après qu’elle ait confirmé son intérêt. De toute évidence, la grève de la SAG-AFTRA est toujours en cours, mais pouvons-nous supposer qu’elle le fera ?

Nous avons l’opportunité de caster certains rôles, certaines règles sont très importantes, et il est apparu que Jamie Lee Curtis est une fan de One Piece. Dès qu’elle a dit ça, on s’est dit, « Ok, il faut qu’on essaie de la faire participer à la série ». Que pouvons-nous faire ? Et le docteur Kureha, par chance, est un personnage qui apparaît dans notre histoire et qui est parfait pour Jamie Lee Curtis. Nous avons donc essayé de commencer à réaliser notre rêve. Après qu’elle a remporté son Oscar, la salle des scénaristes lui a envoyé une figurine du docteur Kureha avec un petit mot qui disait : « Félicitations pour votre statue, en voici une autre à mettre à côté. J’espère vous parler bientôt ».

Lorsqu’elle l’a reposté, elle a suscité beaucoup d’intérêt de la part des fans, et je l’ai commenté. Nous essayons de le manifester. Oui, pour l’instant, la SAG est toujours en grève et il n’y a pas eu de véritables conversations. Mais dès qu’il y en aura, je serai prêt. Je l’inviterai à dîner, nous en parlerons. Nous ferons tout cela parce qu’à ce stade, nous écrivons pour elle - nous voulons vraiment, vraiment qu’elle vienne jouer avec nous dans la saison 2.

Où en êtes-vous exactement dans le processus d’écriture de la saison 2 ? Avez-vous des scénarios terminés ou seulement des grandes lignes ?

Nous avons mis en place notre salle de rédaction pour la saison 2 un peu avant la grève. Nous ne sommes pas allés beaucoup plus loin que de commencer à planifier ce que sera la saison et nous avons fait quelques ébauches. Mais nous ne sommes pas allés plus loin. Il n’y a donc pas encore de scénario pour la saison. Cela va encore prendre du temps. Et bien sûr, maintenant que la série est sortie, il y a des choses à regarder et des leçons à tirer pour aller de l’avant.

Nous avons quelques grandes lignes, et nous avons un plan vraiment solide au sujet duquel nous avons communiqué avec Oda. Une partie de mon voyage en avril a consisté à lui parler des premières idées que nous avions, à lui parler des choses que je voulais inclure pour m’assurer que nos idées correspondaient à ce qu’il pensait. Pour moi, l’un des aspects les plus amusants de cette série est que le manga existe depuis si longtemps et que parfois Oda revisite des lieux antérieurs dans le temps ou révèle des informations sur un certain personnage qui était présent lors d’un événement ou qui a connaissance de quelque chose. Et nous avons l’occasion de prendre tout cela et de jouer avec dans l’histoire actuelle.

Certains fans pourraient comprendre les deux choses auxquelles je fais allusion avec une telle déclaration, mais c’était aussi une partie de ma conversation avec Oda lors de la préparation de la saison 2, du genre : « Hé, ça vous va si on met cette personne ici parce que c’est quelque chose dont on sait qu’il se passe des années plus tard ? » Et il m’a répondu que oui. Il aime ça aussi, il aime voir la profondeur de la connaissance et de l’amour pour son matériel source et nous permettre de raconter l’histoire d’une manière qui semble légèrement différente mais qui reste dans l’ensemble en accord avec sa vision.

La communication est restée ouverte et nous avons obtenu des informations de sa part, nous avons fait approuver certaines choses et nous avons entamé notre processus. Nous sommes de nouveau opérationnels depuis cette semaine, et nous allons essayer de prendre le temps qu’il faut pour bien faire les choses, mais nous allons essayer de remettre les choses en route dès que possible.

Vous voulez dire que la salle de rédaction sera opérationnelle cette semaine ?

La salle des scénaristes est opérationnelle, oui, les scénarios sont suffisamment avancés pour que nous puissions commencer le travail de conception, la programmation et la pré-production, tout ce genre de choses.

Nous ne pouvons pas encore parler du calendrier de production en raison de la grève des acteurs, mais il y a aussi les conditions météorologiques. Le tournage devrait idéalement commencer au début de l’année 2024 si vous voulez éviter les rigueurs de l’hiver sud-africain (juin-août).

Ce sont des conversations qui se poursuivent. Vous avez raison, nous devons composer avec les conditions météorologiques. L’hiver sud-africain est très venteux, très humide, et nous devons donc vraiment planifier. Nous passons beaucoup de temps à l’extérieur, nous passons beaucoup de temps sous un ciel bleu et ensoleillé, donc une grande partie de notre calendrier de tournage est construit en fonction de la météo ; en regardant combien de temps nous passons à l’intérieur dans des épisodes particuliers, où pouvons-nous mettre cela dans le calendrier afin que nous ne soyons pas en train de lutter contre la météo ?

Pouvez-vous nous parler d’un thème général pour la saison 2 ?

Sans en dire trop, et en parlant des nouveaux personnages que nous pourrions rencontrer, je dirais que le thème principal sur lequel nous travaillons dans la saison 2 est le défi du leadership. Du point de vue de Luffy, il a maintenant son équipage, et ils se dirigent vers Grand Line. Ils font ce qu’ils ont à faire, et il y a beaucoup de défis qui viennent avec cette responsabilité. Et ce thème est lié à d’autres histoires et personnages que je ne dévoilerai pas tout de suite. Mais le défi et le leadership sont un thème important pour nous dans la saison 2.

Vous avez fait allusion à la possibilité de procéder à des ajustements en fonction des réactions des fans à la saison 1 ? Allez-vous donner encore plus d’importance à Buggy parce qu’il s’est tellement démarqué ? Vous attendiez-vous à ce que, de tous les personnages, il soit celui qui devienne un phénomène TikTok ?

Non, pas autant que lui. Je connaissais Jeff Ward, nous avions déjà travaillé ensemble sur Agents of S.H.I.E.L.D. ; nous avons toujours eu une excellente relation de travail qui s’est transformée en une amitié très étroite. Je travaillais encore pour S.H.I.E.L.D. lorsque j’ai commencé à développer One Piece. Nous sommes allés dîner un soir et j’ai dit : « Hé, je fais cette série. Jettes-y un coup d’œil parce qu’il y a un personnage pour lequel je te veux vraiment ».

Jeff et moi avons donc parlé de Buggy le clown pendant des années. Jeff est un acteur phénoménal, il apporte une telle profondeur, une telle espièglerie, une telle réflexion à tout ce qu’il fait, et il a tout déchiré. C’était très amusant de le voir incarner ce personnage. Je savais donc qu’il aurait du succès, je savais que les gens l’aimeraient vraiment. Dans la mesure où ils l’ont fait, dans la mesure où ils ont été excités par lui, c’est nouveau pour moi, mais je suis heureux de voir qu’il reçoit l’attention qu’il mérite en tant qu’artiste.

Buggy est toujours là malgré toutes les choses terribles qu’il a faites. Pourquoi les méchants ne meurent-ils pas dans votre série ?

Les rêves sont très importants dans le monde de One Piece, et Oda a déjà dit que ce qui est pire que la mort, c’est de perdre son rêve. Ainsi, la plupart des méchants que nous rencontrons ont des machinations, des désirs - souvent néfastes - et les Chapeaux de paille les leur enlèvent.

Pour Oda en tant qu’artiste, la façon dont il l’a décrit, c’est un destin pire que la mort. C’est donc quelque chose qu’il aime privilégier dans les confrontations avec les méchants, et cela lui permet aussi de faire en sorte que lorsqu’il y a une mort dans One Piece, elle a encore plus d’impact parce que vous n’avez pas nécessairement affaire à la mort à chaque arc scénaristique. C’est le point de vue d’Oda en tant qu’artiste et créateur, et c’est quelque chose que nous avons également adopté.

Qu’avez-vous appris de la saison 1 que vous aimeriez utiliser pour la saison 2 ?

Honnêtement, l’une des plus grandes leçons que nous retenons pour la saison 2 est de nous faire confiance. Nous avons réussi à faire quelque chose qui a vraiment touché les gens, les nouveaux venus comme les fans. Et c’était une série difficile en termes de ton, en termes de monde et à quel point il peut être bizarre, mais c’est aussi incroyablement émouvant.

Nous ne savions pas comment les gens allaient réagir, et je suis ému de voir à quel point l’accueil a été positif dans l’ensemble. L’une des choses à faire est de nous faire confiance. Nous pouvons maintenant dire : « D’accord, nous avons marché sur une corde raide et nous sommes arrivés de l’autre côté, les gens sont satisfaits de ce que nous mettons dans le monde, les gens sont d’accord avec ce monde bizarre et farfelu ». Alors continuons à le faire, donnons-leur plus de ce que nous voulons faire parce que ce que nous voulons faire, c’est ce qu’ils veulent voir.

Il est également agréable de constater que, pour la plupart, les fans actuels comprennent et apprécient les changements qui ont été apportés. Ils apprécient le fait que ces changements soient le fruit de conversations entre Oda et moi, que nous n’adoptions pas une position qui consisterait à changer les choses juste pour changer les choses. À aucun moment du développement de cette série, on ne s’est dit : « Quel est le concept ? C’est un garçon en caoutchouc avec un chapeau de paille qui est un pirate ? Super, je vais raconter ma propre histoire avec ça ».

Les producteurs délégués Marty Adelstein et Becky Clements ont mentionné que vous aviez un plan de six ans et que le matériel de base est si vaste que vous pouvez facilement faire jusqu’à 12 saisons. Avez-vous un objectif quant au nombre de saisons que vous aimeriez faire ?

Oui. Je veux aller aussi loin que possible. Il y a beaucoup de matériel d’origine. Et même si j’ai - parce que je suis obsédé non seulement par One Piece mais aussi par la planification en général - j’ai des idées sur ce que pourraient être les futures saisons, ce qu’elles contiendraient, comment nous pourrions, à grande échelle, structurer certaines choses, simplement en raison de la richesse du matériel dont nous disposons. Je ferai cette série jusqu’à ce que Netflix dise stop.

Restez-vous en contact avec les stars de One Piece qui n’ont pas pu profiter du succès de la série et de leur propre percée en raison de la grève de la SAG-AFTRA ? Comment évaluez-vous leurs performances ?

Oui, je reste en contact avec eux. Je parle à tous les Chapeaux de paille au moins de façon semi-régulière. Jeff, Emily Rudd et moi étions amis avant One Piece ; nous nous asseyions et parlions [...]. Je parle à Emily et à Taz [Skylar] presque tous les jours ; Taz et moi sommes devenus très proches pendant le tournage, il est comme un petit frère. J’aimerais qu’ils puissent entrer dans la lumière qu’ils ont maintenant, qu’ils méritent à juste titre parce qu’ils ont tout déchiré. Encore une fois, c’était une série difficile à écrire, mais c’était une série encore plus difficile à jouer, à réaliser, et ils l’ont tous fait, ils ont tous été merveilleux.

Le programme était difficile, surtout pour Iñaki [Godoy]. Il est si jeune, c’est un acteur phénoménal, et c’est un être humain phénoménal. C’était un très bon leader, quelqu’un qui avait une attitude très positive, qui était prêt à tout. Il est Luffy, c’est le personnage principal, donc on lui demandait beaucoup, en termes d’action, d’émotion, et même juste le nombre de jours qu’il devait tourner.

Y a-t-il une scène de la saison 1 qui, peu importe le nombre de fois où vous la regardez, vous interpelle toujours, qui illustre votre vision de l’adaptation du manga ?

C’est sans aucun doute la fin de l’épisode 7. Il était deux heures du matin et nous étions en train de tourner. Il fait un froid glacial, il est très tard, et Emily reste assise dans la boue pendant des heures, en essayant d’être la plus émotive possible. La vie de Nami s’effondre autour d’elle, et elle se sent si impuissante et si désespérée de s’échapper qu’elle en vient même à s’automutiler.

C’est une nuit de tournage que je n’oublierai jamais parce qu’Emily a été une telle championne à ce moment-là. Le moment où Nami s’effondre et où elle demande enfin de l’aide à Luffy est l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire de One Piece, même aujourd’hui, même si nous sommes loin de cet arc, même si nous avons eu beaucoup d’autres moments émouvants et emblématiques, cette scène reste dans le haut de l’échelle.

Je savais donc que nous devions réussir, et je savais qu’ils le feraient, mais c’était aussi lié au fait qu’Emily et moi sommes amis. Je suis assis ici en tant qu’ami, en tant que showrunner de la série, je la regarde faire et je n’arrête pas d’aller la voir pour prendre de ses nouvelles et lui dire : « Est-ce que ça va ? Tu veux faire une pause ? » Elle était à fond, elle voulait juste continuer. On sortait et on lui mettait une veste entre les prises parce qu’elle ne voulait pas se lever, elle ne voulait pas quitter la physicalité de ce moment. C’était tellement fort pour moi, et cela s’est traduit. Je pleure à chaque fois que je la regarde.

Avez-vous été surpris par l’ampleur du succès de la série ?

Pour être tout à fait honnête avec vous, oui. Et ce n’est pas parce que je n’avais pas confiance dans le travail de tous ceux qui ont participé à cette série. Je suis tellement fier de faire partie de cette production et de travailler avec les personnes avec lesquelles j’ai pu travailler. Je savais que nous faisions une bonne série.

Mais il nous fallait gravir une grande pente, compte tenu de l’attachement que suscite One Piece et de la méfiance que suscitent les adaptations d’anime. Je n’ai pas dormi pendant les deux jours qui ont précédé la sortie parce que je ne savais pas à quoi m’attendre avec ce travail d’amour qui a occupé une si grande partie de ma vie. Et puis je suis un paysan, alors je m’attendais au pire.

Je suis tellement reconnaissant que les gens voient ce que nous essayons de faire, qu’ils l’apprécient. J’adore entendre les gens dire : « ma mère n’aime pas les animes, mais je l’ai amenée à regarder ça et elle adore la série ». C’est ça le succès. Je suis aux anges devant les chiffres, les données, tout cela est formidable, surtout parce que c’est ce qui va nous permettre d’avoir d’autres saisons. Mais ce sont les gens qui voient l’amour qu’on y a mis, et si les gens trouvent la capacité de partager l’histoire de One Piece avec d’autres, c’est pour moi le succès de cette série.

One Piece a été lancée sur Netflix le 31 août dernier, et le succès a franchement été au rendez-vous. La série est toujours dans le Top 10 du streamer et cumulait plus de 57.8 millions d’heures de visionnage à sa cinquième semaine d’exploitation.

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