Livre SF : Sur la Lune de Mary Robinette Kowal : Une enquête spatiale haletante
SUR LA LUNE : UNE ENQUÊTE HALETANTE AU SEIN D’UNE UCHRONIE SPATIALE
Auteur : Mary Robinette Kowal Premier éditeur : Tor Books Première parution : 2020 ISBN : 978-2073050298
Une question cruciale me hante parfois lorsque je lis ce genre de roman de science-fiction et que je me mets à rêver : Peut-on survivre ailleurs que sur Terre ?
Depuis toujours, l’humanité rêve d’explorer et de coloniser l’espace. Mais si ce rêve devenait une nécessité absolue ? C’est la question centrale posée par Mary Robinette Kowal dans Sur la Lune, troisième opus du cycle Lady Astronaute. Dans cet univers où la Terre est condamnée par une catastrophe climatique, l’espace devient la seule échappatoire possible. Mais à quel prix ?
Dans cet article, nous plongerons dans les thématiques fascinantes du roman, son intrigue immersive et son importance dans la science-fiction contemporaine.
Une uchronie spatiale palpitante
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Sur la Lune n’est pas la suite directe de Vers Mars, mais un récit parallèle. Nous suivons cette fois Nicole Wargin, l’une des premières femmes astronautes, confrontée à une menace terroriste visant la base lunaire Artémis. Pendant que son amie Elma York embarque pour Mars, Nicole doit déjouer une conspiration qui pourrait faire échouer le programme spatial tout entier.
Entre espionnage, sabotage et tensions politiques, le roman adopte une structure en trois actes :
Le Kansas en 1963 : Nicole, épouse du gouverneur Kenneth Wargin (en campagne présidentielle), mène une double vie entre mondanités politiques et missions spatiales.
La base lunaire Artémis : Une mission censée être de routine vire au cauchemar avec des sabotages en série.
L’épilogue (1965) : Un bond temporel nous révèle le sort de Nicole et les répercussions des événements.
Ce récit propose ainsi un mélange efficace entre thriller, science-fiction et politique, faisant de Sur la Lune un roman atypique au sein du cycle.
Thématiques centrales : politique, féminisme et enjeux écologiques
Kowal ne se contente pas de nous livrer une aventure spatiale haletante. Son roman s’inscrit dans une réflexion profonde sur plusieurs sujets d’actualité :
Féminisme et place des femmes dans l’exploration spatiale
Nicole est une héroïne atypique : astronaute chevronnée, ancienne espionne et épouse d’un homme politique influent. Pourtant, elle reste confrontée aux préjugés sexistes d’une époque où les femmes doivent encore prouver leur valeur dans des domaines réservés aux hommes. L’autrice met en lumière les défis des pionnières du programme spatial, inspirées des véritables missions Mercury.
Tensions politiques et menaces terroristes
Le mouvement extrémiste Earth First incarne une opposition radicale au programme spatial. Selon eux, l’exploration spatiale est une lubie des élites qui prive les Américains démunis des ressources nécessaires à leur survie. L’uchronie de Kowal résonne alors avec notre époque, où la conquête de Mars et la crise climatique suscitent des débats similaires.
L’écologie et la survie de l’humanité
Dans cet univers, la Terre n’est plus viable à long terme. L’utopie d’un avenir interplanétaire devient une urgence. L’autrice interroge ainsi la légitimité du programme spatial : faut-il abandonner la Terre ou tenter de la sauver malgré tout ?
Ce qui m’a troublé pendant la lecture, c’est que Kowal adopte une narration à la première personne, un choix immersif qui nous plonge dans l’esprit de Nicole. Pourtant, le début du roman est plutôt lent, avec une mise en place parfois laborieuse et ce n’est qu’à partir de la seconde moitié que le récit s’accélère, adoptant une tension de plus en plus palpable jusqu’à un final haletant. J’ai donc eu du mal à m’adapter à ce rythme progressif, mais cela n’enlève rien à la qualité du récit, parce que son écriture est précise, rigoureuse et documentée. On sent l’influence en Hard SF, avec des descriptions techniques réalistes et détaillées des missions spatiales.
C’est d’ailleurs une des grandes forces du cycle Lady Astronaute de conjuguer un récit avec un réalisme scientifique. Kowal s’appuie donc sur une uchronie plausible : un météore ayant détruit Washington en 1952, les États-Unis ont accéléré la conquête spatiale. Cet univers repose sur des bases historiques solides, tout en intégrant des éléments fictionnels habilement dosés. La base lunaire Artémis est décrite avec une précision remarquable : ses infrastructures, ses protocoles de sécurité et ses contraintes physiques (apesanteur, isolement, besoin en oxygène). Cette rigueur technique rappelle des œuvres comme Seul sur Mars d’Andy Weir.
Le cycle Lady Astronaute s’inscrit dans une tendance actuelle de la science-fiction qui privilégie les récits ancrés dans le réel et les perspectives féminines. Vers les Étoiles, premier tome du cycle, qui a remporté le prix Julia-Verlanger en 2021 (et d’autres encore) et a marqué un tournant dans la SF féministe.
Avec Sur la Lune, Kowal confirme sa place parmi les auteurs qui réinventent la science-fiction en mettant en avant des figures féminines fortes et des enjeux sociétaux actuels. Si Sur la Lune n’atteint pas la perfection du premier tome, il reste une lecture incontournable pour les amateurs de science-fiction réaliste et engagée. Malgré une première partie lente et quelques facilités scénaristiques, l’intrigue captivante et les thématiques profondes en font un livre marquant.
Sur la Lune est particulièrement recommandé aux passionnés d’exploration spatiale qui apprécient les récits ancrés dans un réalisme scientifique rigoureux. Il séduira également les lecteurs en quête d’une science-fiction immersive et crédible, ainsi que ceux qui aiment les intrigues mêlant espionnage et politique, où les tensions terrestres se répercutent sur les missions spatiales. En revanche, ce roman risque de décevoir ceux qui recherchent un space opera épique, riche en batailles et en aventures grandioses. Il peut également sembler difficile d’accès à ceux qui ont du mal avec un rythme narratif lent en début de récit, car l’intrigue prend du temps à s’installer avant de monter en intensité.
Et vous, que feriez-vous si la Terre devenait inhabitable ? Accepteriez-vous de vivre sur la Lune, avec toutes ses contraintes ? Sur la Lune nous confronte à cette question essentielle.
À bientôt les fans de fiction !
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