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R.I.P. : Robert Duvall est mort à l’âge de 95 ans
Robert Duvall, l’acteur oscarisé, célèbre pour ses interprétations iconiques dans les films Le Parrain, Apocalypse Now, Tendre Bonheur, Lonesome Dove, Network et bien d’autres, est décédé dimanche soir à son domicile de Middleburg, en Virginie. Il avait 95 ans.
Sa carrière à la TV et au Cinéma
Avec une carrière brillante s’étendant sur plus de six décennies, Duvall était un artiste générationnel, s’imposant dans la conscience nationale grâce à un bref mais poignant premier rôle au cinéma en 1962, celui de Boo Radley, le reclus du quartier, dans Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur, et poursuivant dans les années suivantes à la télévision (Au-delà du réel, Le Fugitif, et l’épisode d’une heure de La Quatrième Dimension intitulé Miniature), au théâtre et, surtout, dans une série de films parmi les plus importants des années 1970 et 1980, qui se sont prolongés jusqu’au XXIe siècle.
Parmi les performances exceptionnelles d’une carrière qui l’est tout autant, Duvall a incarné le conseiller mafieux Tom Hagen dans Le Parrain (1972) et Le Parrain 2 (1974) ; le lieutenant-colonel Kilgore, qui aimait le surf et « l’odeur du napalm au petit matin », dans Apocalypse Now (1979) ; et sa performance oscarisée dans le rôle du chanteur country alcoolique et désabusé Mac Sledge dans Tendre Bonheur (1983).
Dans Network (1976), Oscar du meilleur film, il incarnait l’impitoyable dirigeant de télévision Frank Hackett, qui autorise l’assassinat de son présentateur vedette pour cause de faibles audiences, et dans The Great Santini (1979), il jouait le rôle du lieutenant-colonel « Bull » Meechum, père de famille autoritaire.
À la télévision, il a incarné Augustus « Gus » McCrae dans la mini-série western Lonesome Dove, véritable phénomène d’audience pour CBS en 1989. En tant que réalisateur, il a fait ses débuts au cinéma en 1997 avec le film acclamé par la critique Le Prédicateur. Auparavant, il avait réalisé les documentaires We’re Not the Jet Set (1974) et Angelo My Love (1983).
Outre son Oscar pour Tendre Bonheur (1983), Duvall a été nominé aux Oscars pour Le Parrain, Apocalypse Now, Le Grand Santini et Le Prédicateur (1997), Préjudice (1998) et Le Juge (2014). Il a remporté le Screen Actors Guild Award pour Préjudice.
À la télévision, Duvall a remporté deux Primetime Emmy Awards – en tant que producteur et acteur principal – pour la mini-série western Broken Trail (AMC, 2006). Il avait auparavant été nommé aux Emmy Awards pour Lonesome Dove et pour le rôle-titre du téléfilm Stalin (HBO, 1992) . Il avait également été nommé aux Emmy Awards en 1996 pour sa double interprétation d’Adolf Eichmann et de Ricardo Klement dans le téléfilm L’homme qui a capturé Eichmann (TNT).
Parmi les autres films marquants de la carrière de Duvall, citons Conversation secrète (1974), Sanglantes Confessions (1981), Le Meilleur (1984), Jours de tonnerre (1990), Rambling Rose (1991), Chute libre (1993), Le Journal (1994), Sling Blade (1996), 60 secondes chrono (2000), Open Range (2003), Crazy Heart (2009), Le Grand Jour (2010), Jack Reacher (2012), Les Veuves (2018) et Le Haut du panier (2022).
Il a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2003.
Sa vie d’avant
Né le 5 janvier 1931 à San Diego, fils de William Duvall, contre-amiral de la marine américaine, et de Mildred Hart, David Duvall grandit principalement à Annapolis. Après avoir obtenu une licence en art dramatique au Principia College et effectué un bref service dans l’armée américaine, il intègre en 1955 la Neighborhood Playhouse School de New York, où il étudie auprès du célèbre professeur d’art dramatique Sanford Meisner. Parmi ses camarades de classe figurent Dustin Hoffman, Gene Hackman et James Caan, avec lesquels il noue une amitié indéfectible et qui connaîtra toute sa vie le succès parmi les acteurs de sa génération. (James Caan est décédé en 2022 à l’âge de 82 ans et Gene Hackman l’année dernière à 95 ans).
Au théâtre
Duvall fit ses débuts sur scène au sein de la compagnie théâtrale Gateway Playhouse de Long Island au début des années 1950, où il resta, hormis son service militaire de 1953 à 1954, jusqu’à la fin de la décennie. Parmi ses pièces, on compte Picnic de William Inge, The Crucible d’Arthur Miller (août 1955), Dark of the Moon de William Berney et Howard Richardson (septembre 1955), A View from the Bridge de Miller (1957) et Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams (1959), entre autres.
Duvall a fait ses débuts Off-Broadway en 1958 dans une production du Gate Theater.
Duvall a remporté un Obie Award en 1965 pour avoir repris son rôle d’Eddie Carbone au Sheridan Square Playhouse dans A View from the Bridge de Miller, mis en scène à nouveau par Ulu Grosbard avec Dustin Hoffman comme co-metteur en scène.
Duvall fit ses débuts à Broadway face à Lee Remick l’année suivante dans Wait Until Dark de Frederick Knott, et il retourna à Broadway en 1977 dans le rôle de Walter Cole dans American Buffalo de David Mamet, avec Kenneth McMillan et John Savage.
Quelques hommages et réactions
Conformément aux souhaits de Duvall, aucune cérémonie commémorative officielle n’aura lieu. Sa famille, qui a annoncé son décès, « encourage ceux qui souhaitent honorer sa mémoire à le faire d’une manière qui reflète la vie qu’il a menée : en regardant un bon film, en racontant une belle histoire autour d’une table avec des amis, ou en faisant une promenade en voiture à la campagne pour apprécier la beauté du monde. »
Al Pacino et Robert De Niro tout d’abord, qui ont tous deux partagé l’affiche avec Robert Duvall dans Le Parrain 2 :
Al Pacino : Il était un acteur né, comme on dit ; son lien avec le métier, sa compréhension et son talent phénoménal resteront à jamais gravés dans nos mémoires. Il va me manquer.
De Niro : Que Dieu bénisse Bobby. J’espère vivre jusqu’à 95 ans. Qu’il repose en paix.
Le réalisateur du Parrain, Francis Ford Coppola, cinq fois oscarisé, a écrit sur Instagram :
Quelle tristesse d’apprendre la disparition de Robert Duvall. Un acteur si talentueux et un pilier d’American Zoetrope depuis ses débuts : The Rain People, Conversation secrète, Le Parrain, Le Parrain 2, Apocalypse Now, THX 1138, Assassination Tango.
Le scénariste et réalisateur Scott Cooper, dont le drame de 2022, The Pale Blue Eye, fut le dernier film de Duvall, était très proche de l’acteur. C’est Duvall qui l’a encouragé à passer du métier d’acteur à celui de réalisateur :
Robert Duvall a été mon mentor artistique le plus important. Il a produit et joué dans mon premier film, Crazy Heart, et dès lors, il a lu presque tous les scénarios que j’ai écrits, me prodiguant sa sagesse discrète et sa foi inébranlable. Il a été mon plus fervent soutien, non par de grands gestes, mais par son honnêteté, sa rigueur et son amour du métier. Son héritage, celui d’un géant du cinéma, est assuré, mais ce que je retiendrai le plus, c’est sa générosité, son humilité et l’exemple qu’il a donné d’une vie entièrement consacrée à la vérité. Je ne serais ni le cinéaste, ni l’homme, que je suis sans lui.
Adam Sandler a écrit sur Instagram :
Hilarant. Fort comme l’éclair. Un des plus grands acteurs de tous les temps. Un homme formidable avec qui discuter et rire. On l’aimait tellement. Nous tous. Tant de films légendaires à son actif. Regardez-les dès que vous le pouvez. Toutes nos condoléances à sa femme Luciana, à sa famille et à ses amis.
Sur Instagram, Jamie Lee Curtis, lauréate d’un Oscar, a également écrit :
Le plus grand conseiller que le cinéma ait jamais connu. Bravo, Robert Duvall.
L’acteur oscarisé Michael Keaton, qui a joué aux côtés de Duvall dans le film de Ron Howard The Paper (1994) , a publié sur Instagram :
Un autre ami nous quitte. Nous avons joué ensemble et sommes devenus amis. Nous avons passé un excellent après-midi sur le perron de ma maison à parler de chevaux. Il incarnait la grandeur en tant qu’acteur. Repose en paix, RD.
Viola Davis, lauréate d’un Oscar et partenaire de Duvall dans le thriller policier Les Veuves (2018) , a publié sur Instagram :
J’étais admirative. J’ai toujours été admirative de vos interprétations magistrales d’hommes à la fois discrets et dominateurs dans leur humanité. Vous étiez un géant… une icône… « Apocalypse Now », « Le Parrain », « Tendre Bonheur », « Le Prédicateur », « Lonesome Dove » … etc. La grandeur ne meurt jamais. Elle demeure… comme un don. Reposez en paix, Monsieur. Votre nom sera prononcé… Que les anges vous accompagnent dans votre dernier voyage.
Walton Goggins, qui a joué dans le film « Le prédicateur » de Robert Duvall (1997), a publié des photos du tournage et a écrit :
Avoir eu le privilège de travailler avec cet homme, de le connaître, reste l’expérience la plus marquante de ma vie. Il était mon guide, mon héros. Il le savait. Il m’a donné sa permission, il m’a offert le privilège de ne jamais le quitter pendant le tournage… Nous avons conservé une profonde amitié pendant des années. Il n’était pas obligé de faire ça. Mais il l’a fait. Il a eu cet impact sur beaucoup de gens… mais voici mon histoire. Je t’aime, Bobby. Merci d’avoir changé ma vie.
L’actrice Jane Seymour, qui a partagé l’affiche avec Duvall, a notamment écrit :
Il y a des acteurs qui jouent, et il y a des acteurs qui habitent un rôle totalement. Robert Duvall appartenait à cette dernière catégorie. Sa présence à l’écran était empreinte d’authenticité, de profondeur et de grâce.
L’acteur John Savage, dont la sœur, l’actrice Gail Youngs, a été mariée à Bobby Duvall de 1982 à 1986, a déclaré :
J’ai littéralement débuté ma carrière aux côtés de Bobby Duvall à la fin des années 1970 dans la production originale de Broadway de la pièce de David Mamet, American Buffalo , où j’ai créé le rôle de Bobby. Sans sa générosité, son talent et son mentorat, nous n’aurions jamais obtenu les éloges de la critique, ni rempli les salles, ni connu la même ascension professionnelle. Interpréter le rôle de Bobby, aux côtés de son interprétation de Teach, restera un moment marquant de ma carrière que je chérirai toujours. J’ai appris du meilleur et il me manquera énormément.
D’autres ont posté :
"I love the smell of napalm in the morning !"
RIP Robert Duvall— Stephen King (@StephenKing) February 16, 2026
Now that Tony and Robert are both departed to heaven and I hope laughing together I have never seen an actor rip a director a new asshole quite like Duvall did on Days of Thunder.
— Randy Quaid (@RandyRRQuaid) February 16, 2026
Two underrated Robert Duvall movies — Colors and The Paper. Honorable mention : Days of Thunder. Such a tremendous actor.
— Jemele Hill (@jemelehill) February 16, 2026
SA CARRIÈRE EN PHOTOS
True Grit (1969) :
M*A*S*H (1970), avec Sally Kellerman :
Le Parrain (1972), avec Marlon Brando :
Le Parrain 2 (1974), avec Al Pacino :
Network (1976), avec William Holden :
Apocalypse Now (1979) :
The Great Santini (1979) :
Tendre Bonheur (1983), avec Tess Harper :
Le Meilleur (1984) :
Lonesome Dove (1989) :
Le Journal (1994), avec Glenn Close et Michael Keaton :
Préjudice (1998), avec John Travolta :
Crazy Heart (2009), avec Jeff Bridges :
Le Juge (2014) :
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