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Star Trek - Starfleet Academy : L’hommage et la résolution de DS9
Attention : Cette interview comporte des spoilers sur le 5ème épisode de la série.
Le 5ème épisode de Star Trek : Starfleet Academy est un véritable hommage à Star Trek : Deep Space Nine. Intitulé L’histoire de Sam (Series Acclimation Mil), il a été coécrit par Kirsten Beyer, romancière chevronnée de l’univers Star Trek et scénariste/productrice de la série, et Tawny Newsome, célèbre pour être la voix de Beckett Mariner dans Star Trek : Lower Decks. C’est la première fois que Newsome écrit pour une série télévisée, même si elle possède une solide expérience en comédie. Selon ses dires, grande fan de Star Trek, elle apprécie particulièrement Deep Space Nine. Tawny a évoqué la création de cet épisode. Entre rires et larmes, elle a parlé de l’importance de DS9, de la participation d’Avery Brooks, du travail d’équipe, des clins d’œil et bien plus encore.
Cet épisode est extrêmement riche en références à l’univers étendu. Étant donné que la série est conçue comme un point d’entrée pour un nouveau public, y a-t-il eu des réticences ? Quelqu’un a-t-il dit : « C’est trop canonique » ?
Personne ne m’a dit ces mots en face. Qu’ils les aient dits à propos de l’épisode ou non, je pense qu’ils savaient qu’il valait mieux ne pas me les dire, car j’étais catégorique : pour cet épisode, notre rôle était d’en faire un hommage, une célébration, et surtout une sorte de correction pour ce que je considère comme un oubli dans beaucoup de Star Trek modernes. On n’a pas assez parlé des Sisko, de Benjamin Sisko, ni de la série Deep Space Nine en général, malgré son importance capitale dans notre canon. J’étais donc très catégorique. Certains jours, j’étais tellement enthousiaste que j’en étais presque enragé. Alors, si certains pensaient que c’était trop révélateur du canon, ils gardaient ces détails pour eux.
Avez-vous parlé à Cirroc [Lofton] avant d’écrire l’épisode ?
Il est incroyable. Il est formidable… Et oui, Cirroc et moi, on s’est parlé au téléphone et on a déjeuné ensemble pendant des mois et des mois pour trouver une solution. Réaliser cet épisode a été un véritable exploit, et j’ai pu compter sur le soutien indéfectible de nombreux partenaires. Entre les co-showrunners Noga Landau et Alex Kurtzman, Cirroc, le producteur exécutif Aaron Baiers… Ma co-scénariste, Kirsten Beyer, qui m’a soutenue avec ferveur dès le début. Tant de personnes sont venues à mon secours pour mener ce projet à bien.
Je ne sais même pas par où commencer, mais tout ce que je peux vous dire, c’est qu’il semblait presque impossible d’aborder l’immensité de l’histoire de Sisko compte tenu des contraintes liées au canon et aux acteurs disponibles. Nous voulions simplement rendre hommage à Avery Brooks, à son personnage, Sisko, et à cette série qui, dans la franchise, a connu le moins de reboots. C’est ma préférée, et je voulais la célébrer sans pour autant mettre un terme définitif à son histoire, mais plutôt lui apporter un sentiment d’achèvement, une forme de conclusion.
Et la voix d’Avery à la fin, elle ne vient pas de DS9, si ? C’est quoi, ça ?
Ce n’est pas tiré de Deep Space Nine. C’est un enregistrement privé appartenant à M. Brooks [extrait de son album auto-produit en 2006, Here], qu’il a très gentiment autorisé à utiliser. J’en ai encore des frissons rien qu’en y repensant, car j’étais très anxieuse à l’idée de lui demander quoi que ce soit. Cet homme a tellement donné de son art, de sa vie et de lui-même à cette franchise. [Newsome commence à avoir les larmes aux yeux] Et je me sentais vraiment obligée de ne rien lui demander de plus. Mais il nous fallait un signe, à la fin, qu’il avait bien entendu [SAM]. Et il a très gentiment accepté de nous l’accorder. Un immense merci au studio, à Noga et Alex, à Aaron Baiers ; ils se sont tous démenés pour que ce projet se réalise. Je leur suis infiniment reconnaissant.
Avery a-t-il vu l’épisode ? A-t-il eu des commentaires ?
Je ne sais pas s’il l’a déjà vu, mais il l’a lu. Et oui, c’était primordial pour nous, les scénaristes, d’obtenir son accord à plusieurs reprises, grâce à Cirroc, qui mérite d’être crédité comme producteur exécutif pour cet épisode. Il était au courant de certaines choses, peut-être même avant que je sois autorisé à les partager. Mais je me suis dit : « Il faut absolument qu’on s’assure que M. Brooks soit d’accord. »
Je sais que pour le final de Deep Space Nine, il était important pour Avery que Sisko annonce son retour sous une forme ou une autre, afin que le personnage ne soit pas perçu comme un homme qui abandonne sa famille. Comment cela a-t-il influencé l’exploration du mystère autour de Sisko ?
Il était primordial pour toute l’équipe de scénaristes de respecter cette demande. Il fallait ensuite concilier cela avec le fait que de nombreux éléments ont été ajoutés au canon, sans qu’il soit fait mention de son retour. Cela nous a donc placés face à un dilemme narratif. Comment expliquer que cet homme soit revenu alors que personne n’en a parlé et que nous ne l’avons jamais revu ? Nous avons donc dû explorer des pistes que la science et les archives de Starfleet ne pouvaient peut-être pas expliquer. C’est pourquoi nous avons voulu placer cette explication dans la bouche de Jake à la fin, lorsqu’il dit littéralement : « Je ne peux pas le prouver. » Mais tout ce que vous pensez qu’il a manqué, il l’avait bien compris. Il était là.
Aviez-vous envisagé de vous inclure dans l’épisode… et dans le rôle de Dax ? Avez-vous dû réfléchir à deux fois ou était-ce plutôt une évidence ?
Non, j’étais la dernière pièce du puzzle. Je n’avais absolument pas l’intention de m’intégrer à l’histoire. Parce qu’il ne m’était pas venu à l’esprit d’être quelqu’un d’autre que Mariner. Et je trouvais un peu trop osé d’avoir une version future de Mariner ou une descendante. Cela me semblait tout simplement trop irrévérencieux pour l’importance de cet épisode. Donc non, j’adore le professeur Illa, un personnage que Kirsten [Beyer] et moi avons créé. Elle était censée être la guide idéale pour cette histoire. Il était essentiel que nous ayons quelqu’un pour qui il était logique qu’elle possède l’unique exemplaire du livre de Jake. Nous avons longuement réfléchi à qui cela pouvait être. Et puis, quand nous nous sommes tous dit : « Tiens, la durée de vie des Trills pourrait être très longue. Ça pourrait être Dax », ça a vraiment enthousiasmé Noga Landau, notre showrunner. Ça nous a tous enthousiasmés. Et on s’est dit : « OK, oui, faisons-en Dax. » Et puis, comme je l’ai dit, j’étais la dernière pièce du puzzle [rires] quand ils ont annoncé : « D’accord, et c’est Tawny qui va s’en charger », ça a été une surprise pour nous tous, je crois. Mais j’ai reçu un soutien incroyable de la part des producteurs et de Kirsten.
Elle est donc cardassienne, bajorane et trill ? Il me semblait avoir aperçu des traits bajorans sur son nez.
Pas de Bajoran. [Le nez] a un petit air bajoran, non ? Non, je crois qu’on voulait juste dire… oui, on a décidé qu’elle était cardassienne et trill.
Cet épisode est structuré de façon intéressante, il me rappelle un peu à l’épisode Data’s Day [S4E11 de TNG]. Mais il a aussi enfreint beaucoup de règles dans sa structure…
C’est intéressant. Je n’avais pas pensé à Data’s Day, peut-être que Kirsten y a pensé… Mais le changement de format pour cet épisode était une idée d’Alex Kurtzman. Dès le départ, il a dit que ce serait un épisode spécial. C’est celui que nous honorons, et le personnage que nous utilisons pour cela : notre personnage non organique. Donc, l’épisode devait être différent, visuellement et émotionnellement. Il nous a donné carte blanche dès le début pour vraiment sortir des sentiers battus et être très libres. Je pense que nous avons été très inspirés par le fait que nous ne savions pas grand-chose de Kasq à ce moment-là, et que nous avons pu être les architectes de cette nouvelle espèce. Le fait qu’ils traitent l’information si différemment nous a donné la liberté de la traiter différemment pour le média, pour le public. Et cela correspondait aussi à mes tendances d’auteur, qui sont un peu en dehors de ce genre. C’est la première fois que j’écris une fiction pour la télévision. J’ai écrit beaucoup de sketches et je fais principalement de la comédie. Donc, même si cet épisode est incroyablement touchant – en grande partie grâce à Kirsten – le changement de format était plus adapté à mon style d’écriture. Et la seule personne dans ma vie qui ait lu presque tout ce que j’ai écrit, c’est Alex Kurtzman, alors je pense que c’était intentionnel de sa part.
Il y avait énormément d’effets graphiques à l’écran et une multitude d’éléments en arrière-plan. Quelle part de ces effets était prévue dans le scénario et quelle part a été ajoutée pendant le tournage ou en postproduction ?
Il y a donc plein de petits détails qu’on remarque au deuxième visionnage. La plupart des scènes à l’écran étaient déjà prévues dans le scénario. Certaines ont été ajoutées en postproduction, mais l’essentiel était intégré à l’histoire dès le départ. Quand Kirsten et moi avons rendu le scénario pour la première fois — et je n’en ai pas honte, je suis même très fière de l’admettre — il ne faisait que 72 pages, c’est dingue ! [rires] Mais il y avait tellement de choses à couvrir.
Mais Alex Kurtzman et moi avions discuté de plusieurs épisodes. Il m’avait demandé de l’aider à développer l’humour tout au long de la série. On a parlé des personnages secondaires et de ces petits moments de mélancolie, ces choses qu’on ne peut se permettre que dans un contexte scolaire. On s’est beaucoup inspirés du film Booksmart , où l’on surprend des personnages qui ne sont pas forcément au centre de l’attention, mais qui mènent une vie bien remplie, avec des moments qui, au deuxième visionnage, nous font dire : « Tiens, qu’est-ce qu’il fait là ? » Je me suis donc inspiré de ça pour mon épisode et j’ai vraiment exploité cette idée. Et puis, notre réalisateur, Larry Teng, était super, parce que sur le plateau, je pouvais lui proposer des petites idées, des petits moments comiques à ajouter aux personnages secondaires, et il était tout de suite partant.
Enfin, quel est votre clin d’œil préféré de l’épisode ?
J’ai insisté pour qu’on intègre une réplique de Kerrice [SAM] disant une version de « Je peux vivre avec ça » [une référence à la célèbre réplique de Sisko dans In The Pale Moonlight (S6EP19 DS9)]. Et quelqu’un qui travaillait sur une version ultérieure du scénario la supprimait systématiquement. Alors je la réintégrais sans cesse, probablement sept ou huit fois. Et finalement, elle a été retenue pour le tournage.
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