Star Trek : La Prime Directive par William Shatner
Aucun acteur n’est plus indissociable de Star Trek que William Shatner. Son interprétation du capitaine James T. Kirk reste iconique six décennies plus tard. À 94 ans, ce véritable showman est toujours l’un des plus actifs du show-business : il continue de jouer, de se produire lors d’événements et de conventions, et bien sûr, de promouvoir la franchise. Mais hormis quelques anecdotes ici et là, il n’entre jamais trop dans les détails. Pourtant, une question lors d’une convention à Chicago l’a amené à partager des points de vue intéressants sur l’un des principes fondamentaux de la saga.
Un fan enthousiaste (arborant un superbe cosplay vulcain) a semé la zizanie avec une question pointue, demandant à Shatner de donner son avis sur la Directive Première et plus précisément sur la façon dont, dans l’épisode La Pomme (ST:TOS 3.05), le capitaine Kirk – malgré les objections de Spock – est intervenu pour libérer les indigènes de Gamma Trianguli VI des griffes du superordinateur « Vaal », vénéré comme un dieu.
La Première Directive a-t-elle été violée ? Par qui ? La Directive était infiniment flexible. Si vous ne l’amélioriez pas — je crois que l’une des directives était : on ne peut pas interférer avec une civilisation. Désolé, pas de spectacle. C’était le but ! Il fallait y aller et botter le cul à quelqu’un. C’était ça le spectacle ! Vous vénérez un rocher ? Vous êtes fous. Faites sauter le rocher.
Bien sûr que nous avons enfreint la Directive Première. Comment ça s’écrit déjà ? C’était pourtant une belle directive : « Tu ne tueras point. » Sauf en temps de guerre. Sauf quand on est en colère. Sauf quand on ne se contrôle plus. Sauf en cas de légitime défense. Bref, on pourrait continuer. Tu ne tueras point. Le pire, c’est de tuer quelqu’un, d’ôter la vie à quelqu’un ? Oui ! La légitime défense !
La Directive Première est considérée comme un élément fondamental de Star Trek, même si elle n’a été introduite que dans un épisode tardif de la première saison (Le Retour des Archons 1.21). Au XXIVe siècle, époque dépeinte dans TNG, les règles de non-ingérence étaient assurément très strictes. Le capitaine Jean-Luc Picard a déclaré : « La Directive Première n’est pas qu’un ensemble de règles. C’est une philosophie, et une philosophie tout à fait juste. » Mais un siècle plus tôt, à l’époque de Kirk, on était un peu plus souple sur ce point ; si elle était appliquée à la lettre, comme l’a souligné Shatner, elle semblait davantage relever de la « Première Suggestion ».
La Pomme est l’un des nombreux épisodes visionnaires de Star Trek qui traitaient de l’intelligence artificielle.
Mais que pense Shatner de l’épisode Échec et Diplomatie (1.21) qui présente une société qui a choisi de laisser ses ordinateurs se faire la guerre ?
Voilà une histoire incroyable ! La capacité de tuer… par des machines !… Ils ont des machines de la taille d’un oiseau, inaudibles, avec de minuscules particules de poudre explosive. Vous allez mourir ! À force de chercher des moyens de s’entretuer lors de guerres, nous avons perfectionné des techniques toujours plus sophistiquées… Nous avons mis au point des méthodes pour tuer grâce à la science, et après la guerre, cette science se propage et apporte la paix et la prospérité. Nous voyons l’IA évoluer – nous sommes à l’aube d’une telle transformation. Même moi – probablement plus âgé que sept d’entre vous – je verrai les changements que l’IA va engendrer. Elle peut être bénéfique, elle peut être néfaste. Et peut-être les deux à la fois.
Les réflexions de Bill sur l’IA et la technologie ont abordé des sujets aussi variés que la guerre de Crimée, la destruction de l’environnement, les mitrailleuses Gatling et, à terme, les robots remplaçant les emplois… le tout conclu par le slogan « Le travail, c’est bien ». Ce pourrait être un leitmotiv dans la vie de Shatner, tant il semble incapable de s’arrêter de travailler. Cette vision des choses contrastait avec plusieurs allusions à la mort, souvent sur le ton de la plaisanterie, mais la mortalité le préoccupe manifestement, sa disparition potentielle étant devenue une habitude ces dernières années et ayant été évoquée dans le documentaire de 2023, You Can Call Me Bill.
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