Le Prisonnier : Les séries modernes que cette série culte a inspiré
La plupart des générations de téléspectateurs connaissent sans doute Twin Peaks, Lost et Battlestar Galactica, et se souviennent aussi de
la série culte Le Prisonnier. Cette série d’espionnage et de science-fiction fondatrice, a inspiré ces classiques de la télévision moderne. Plus que toute autre série avant elle, Le Prisonnier a offert aux années 1960 un aperçu de l’avenir du petit écran.
La vision narrative unique de la série, son approche inversée de la mise en place de son intrigue et l’intégration d’éléments surréalistes à sa narration ont ouvert la voie aux séries dramatiques à suspense modernes des séries télévisées prestigieuses. Si de nombreuses séries actuelles n’existeraient pas sans Twin Peaks, alors ces mêmes séries, et bien d’autres encore, n’auraient jamais vu le jour sans Le Prisonnier.
Production britannique racontant l’histoire d’un agent du renseignement qui se retrouve dans un lieu mystérieux et isolé connu sous le nom de « Village », où les gens sont désignés par un numéro, la série a exercé une influence considérable sur le développement de divers genres télévisuels depuis sa première apparition en 1967. Pourtant, au-delà de son public culte, Le Prisonnier n’a jamais atteint un large public mondial.
De même qu’une pléiade de séries policières ont tenté de succéder à Lost depuis sa diffusion, Lost elle-même cherchait à être une nouvelle version du Prisonnier.
Les créateurs de trois des séries télévisées les plus acclamées et importantes de notre époque ont tous reconnu l’influence cruciale du Prisonnier sur leurs œuvres les plus célèbres.
Lors d’une session de questions-réponses en novembre 2017, Mark Frost, co-créateur de Twin Peaks, a confirmé que Le Prisonnier avait « sans aucun doute » été une « influence générale » sur sa série. Son rôle dans l’inspiration de Twin Peaks est évident lorsqu’on considère les similitudes de ton entre les deux séries. Toutes deux sont imprégnées d’un univers visuel surréaliste, de motifs musicaux inquiétants et de dialogues décalés, et partagent le même postulat : un agent des services secrets est parachuté dans une petite ville étrangement étrangère, ce qui érode progressivement son libre arbitre.
Par ailleurs, J.J. Abrams, le co-créateur de Lost, a admis l’influence directe du Prisonnier sur son œuvre majeure, lors d’une interview en 2009. « J’ai adoré Le Prisonnier, un mélange assez particulier de science-fiction, de mystère et de psychologie des personnages », a expliqué Abrams. « On retrouve des éléments du Prisonnier à la fois dans Alias et dans Lost. »
Même le reboot emblématique de la série de science-fiction Battlestar Galactica par Ronald D. Moore doit beaucoup au Prisonnier. Dans l’ouvrage de David Bassom, Battlestar Galactica : The Official Companion, Moore confirme que le Cylon Numéro Six, interprété par Tricia Helfer, tire son nom du protagoniste incarné par Patrick McGoohan dans Le Prisonnier.
L’influence du Prisonnier sur Twin Peaks, Lost et Battlestar Galactica devient évidente lorsqu’on réalise à quel point Frost, Abrams et Moore vouent une véritable admiration à la série. Outre les déclarations d’Abrams sur son « amour » pour Le Prisonnier, Frost a expliqué, dans une récente interview, comment la série avait profondément transformé sa perception de la télévision :
Ça m’a complètement époustouflé. Je ne pensais pas qu’une telle narration fût possible. Croyez-moi, j’avais complètement oublié ce genre d’idées.
Vingt ans plus tard, nombre de ces idées allaient être ressorties des archives et intégrées à Twin Peaks.
De même, Ronald D. Moore a expliqué comment le visionnage du Prisonnier pendant le développement de Battlestar Galactica a inévitablement influencé sa série.
À ce moment-là, je découvrais pour la première fois Le Prisonnier en DVD. Et j’étais tout simplement tombé amoureux du Prisonnier, alors j’ai décidé de nommer [le modèle Cylon] Numéro 6.
Si Lost a transformé le fandom de la science-fiction, Le Prisonnier a révolutionné le genre grâce à ses fans les plus fervents. Patrick McGoohan était loin de se douter, lors de la sortie confidentielle de son chef-d’œuvre d’espionnage en une seule saison en 1967, qu’il allait inspirer toute une génération de créateurs de séries à explorer de nouveaux horizons.
L’influence de la série ne s’est pas limitée à ces trois séries. Bien que cela n’ait pas été reconnu publiquement, Le Prisonnier a clairement inspiré des éléments de séries plus récentes comme Squid Game, Severance et Black Mirror. Par exemple, le concept de Squid Game, où des joueurs numérotés sont piégés dans un combat à mort au sein d’un jeu contrôlé par des agents inconnus, rappelle fortement Le Prisonnier.
La première scène de Severance, où Helly R. est interrogée sur son identité après s’être réveillée dans un lieu inconnu d’une froideur inquiétante, reprend directement l’ouverture du premier épisode du Prisonnier. Le ton généralement dissonant des dialogues chez Lumon Industries est lui aussi un clin d’œil au style du Prisonnier.
De plus, de nombreux épisodes de Black Mirror s’en inspirent, notamment ceux qui se déroulent dans des dystopies lointaines ou qui sont marqués par l’apparition soudaine et troublante d’une technologie avancée échappant au contrôle des protagonistes. En réalité, rares sont les séries de science-fiction à suspense de cette qualité qui ne puisent pas, d’une manière ou d’une autre, dans Le Prisonnier.
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