The Last of Us : Une épidémie au Cordyceps est-elle vraiment possible ?
Avec le 3e épisode de la série The Last of Us de HBO délivré plus tôt dans la semaine, un mycologue - entendez expert en champignons - dont le nom ne manquera pas de surprendre nos trekkies les plus assidus - partage ses réflexions sur l’épidémie au Cordyceps vue dans The Last of Us...
Ce scientifique et entrepreneur qui a fait du champignon son fond de commerce se nomme Paul Edward Stamets. Et maintenant que l’épisode 2 de la série - qui délivre de nouveaux détails sur le mode de transmission du virus au Cordyceps - a été livré la semaine dernière, ce dernier nous parle des possibilités que cela puisse arriver dans la vraie vie :
"Je viens de finir de regarder le deuxième épisode de #TheLastOfUs et j’ai deux avis. Premièrement, je suis un fan de science-fiction et j’aime tisser les éléments créatifs des champignons dans le récit. Mais soyons réalistes. Le Cordyceps ne peut pas infecter les humains. Mais tous les organismes doivent manger. Il y a des animaux qui sont prédateurs. Il y a des plantes qui sont des prédateurs. Il y a des champignons qui sont des prédateurs. Nous faisons tous partie d’un gigantesque réseau alimentaire où nous nous nourrissons les uns des autres. Il s’agit d’une fiction tissée sur un thème parsemé de mycologie et exploitant la mycophobie : la peur des champignons. Il est naturel pour les humains de craindre ce qui est puissant mais mystérieux et incompris. Je félicite donc les auteurs d’avoir saisi l’occasion de nous emmener dans une aventure littéraire dans le domaine de la science-fiction tout en exploitant la fascination, la peur et la joie du public pour les champignons."
Stamets a poursuivi en expliquant que les champignons fourniraient en fait à l’humanité - potentiellement - certaines des meilleures solutions pour résoudre de nombreuses menaces existentielles rencontrées aujourd’hui :
"En fait, les champignons de type Cordyceps pourraient remplacer la majorité des pesticides chimiques par une solution écologiquement rationnelle et économiquement évolutive. Qui sait, un jeune qui regarde cette série pourrait devenir notre Einstein de la mycologie et contribuer à sauver le monde des toxines que nous créons.
Dernière nouvelle : ils sont partout, tout le temps, et vous vivez avec eux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ces mêmes champignons existent sous chaque pas que vous faites. Les champignons ne seront jamais vaincus. Notre survie dépend d’un traité de paix avec les champignons. Les mycologues peuvent nous aider en étant les ambassadeurs.... de nos amis, les fantastiques champignons !"
En attendant, dans The Last of Us, un virus se propage - par des tentacules (des spores, dans les jeux) - par l’intermédiaire du virus Cordyceps, qui prend le contrôle du cortex frontal et qui transforme n’importe quel infecté humain en une enveloppe sans cervelle dont le seul but est de propager le virus. La série ayant tout ce qu’il faut pour devenir un point de repère culturel a déjà été renouvelée pour une saison 2.
Qui sait ? Dans 20 ans, peut-être que The Last of Us sera responsable du plus grand développement de la recherche sur les champignons aidant l’humanité. Ou peut-être que ce ne sera qu’une série télévisée cool. Dans tous les cas, nous avons gagné.
Les fans inconditionnels de Star Trek - Discovery l’auront peut-être compris. Le Lieutenant Commander Paul Stamets de la première série du Trek Universe issue de l’imagination de Alex Kurtzman a en fait été nommé comme ça dans la série en hommage au véritable scientifique Paul Edward Stamets.
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