Sandkings : Gore Verbinski et Dennis Kelly pour adapter George R.R. Martin sur Netflix

Collider a réussi à arracher les vers du nez de Gore Verbinski dans un entretien exclusif. Le réalisateur de Pirates des Caraïbes 1, 2 et 3 a en effet révéler à nos amis du média américain qu’il travaille actuellement avec Dennis Kelly, le créateur scénariste de la série originale Utopia de Channel 4, pour mettre au point une adaptation cinématographique de Sandkings (Les Rois des sables, en français), la nouvelle que George R.R. Martin a publié en 1979.

Après qu’on lui ait demandé sur quoi il travaille actuellement, Verbinski a déclaré que "l’un des scénarios est basé sur une nouvelle de George R.R. Martin intitulée Sandkings, qui est cette brillante petite histoire tordue que j’adore. Et je travaille avec un grand scénariste, Dennis Kelly, qui a écrit l’[Utopia] original... La série originale britannique est brillante. Et Dennis s’occupe de l’adaptation, donc je suis un peu excité à ce sujet".

Bien que le réalisateur ait refusé d’en dire plus, Collider a semble-t-il remuer ciel et terre et a réussi à en faire tomber quelque chose... Ainsi, John Baldecchi, qui a produit Le Mexicain en 2001 pour Verbinski, produira Sandkings sous sa bannière Digital Riot Media si on en croit le site officiel de la société de production.

Dans le roman Sandkings, un riche playboy nommé Simon Kress collectionne des animaux dangereux et exotiques. Simon a pour habitude de s’amuser des malheurs de ses animaux de compagnie et lors qu’ils découvre que ses piranhas se sont entredévorés et que des deux créatures exotiques qui vivaient sur sa propriété, seule une subsiste, il se met en quête de nouveaux familiers pour alimenter ses jeux cruels. Simon va alors mettre la main sur des rois des sables, d’étranges insectes intelligents capables de bien des surprises…

En effet, dans le terrarium qu’il a acquis, quatre colonies de rois des sables se développent, chacune d’elle construisant un véritable chateau de sable pour protéger leur reine respective. Engagées dans des guerres coordonnées les unes contre les autres pour se nourrir (leur nouveau propriétaire a tendance à les affamer), les quatre colonies sont l’objet de paris pour Simon sur l’issue des combats, ce qui laisse certains de ses amis impressionnés, et d’autres dégoûtés. Finalement, les insectes finissent par s’échapper et commencent à prendre possession de la maison de Simon alors que leur faim - et le désespoir de ce dernier - s’intensifie.

Publiée la 1ère fois dans la revue scientifique Omni, Les Rois des sables reste la seule histoire de Martin à avoir remporté les prix Hugo et Nebula. L’auteur avait initialement prévu que Sandkings fasse partie d’une série littéraire, mais cette idée ne s’est jamais concrétisée, bien que l’histoire se déroule dans le même univers fictif des Mille Mondes dans lequel plusieurs autres œuvres de Martin, dont Nightflyers, font partie. La nouvelle a connu une adaptation en téléfilm en 1995 avec Beau Bridges, et cette adaptation a finalement servi de pilote à la série Au-delà du réel - L’aventure continue.

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