L’Age de Glace 4, la dérive des continents vient de sortir. Mais savez vous qui se cache derrière ce film, quel studio d’animation s’occupe de livrer depuis une bonne dizaine d’années des films d’animation pour le compte de la Fox ? Ce n’est évidemment ni Disney ni Dreamworks... Il s’agit du studio Blue sky.

Ce studio New yorkais qui réunit des artistes de nombreux horizons, a commencé sa carrière dans les effets spéciaux et a été fondé en 1987 par certains techniciens et artistes qui avaient travaillé sur Tron. Blue Sky a été racheté par 20^th century Fox en 1997 et s’est fait connaître fin des années 90 dans la mise en avant d’une nouveau procédé permettant une "radiosité" des éléments créés en 3D, une gestion de la lumière sur les textures et les volumes qui semble plus naturel, avec le court métrage « Bunny »mettant en vedette une vieille lapine chassant un papillon de nuit.

Les SFX qui les ont fait connaître concerne un clip de MTV mettant en vedette des cafards, dans un appartement miteux. Ce clip servira de prétexte à la réalisation d’un film hilarant, Joe’s Appartment (de John payson, 1996, malheureusement disponible uniquement en VF en DVD en France, la honte !). Il leur a ensuite été confié les effets de La guerre des fées (Michael Ritchie en 1997), mais également quelques scènes avec des pingouins dans Fight cub (David Fincher 1999).

C’est au début des années 2000 que Blue sky risque d’être fermé, la section effet spéciaux ne rapportant pas assez d’argent. Mais bien qu’ils venaient de fermer leur studio d’animation confié alors à Don Bluth mais qui avait, après le succès d’Anastasia, lamentablement échoué avec TITAN A.E. Blue Sky profite du fait que la Fox cherche des gens capables de mettre en chantier un film d’animation de synthèse, pour un budget modeste. Cela donnera naissance au premier film l’Age de Glace.

Bien que techniquement un peu limité (fourrure, animation des personnages, aspect général...), le film convainc par un humour déjanté, des émotions fortes, et des animaux magnifiquement croqués par Peter De Seve, connu alors surtout pour ses satyres et caricatures dans les journaux US. Au milieu de toute cette ménagerie d’animaux préhistoriques apparaît un écureuil à dent de sabre, un personnage secondaire présent pour amuser la galerie, mais qui amuse plus que cela n’était prévu avec ses aventures incroyables liées à sa quête d’un gland, lequel est aussi difficile à trouver qu’à garder.

Ce petit animal, qui n’a rien à voir avec la horde, puis la famille que formeront les héros de l’Age de Glace que sont Manny le mammouth, Syd le paresseux ou Diego le tigre à dent de sabre, gagne le cœur du public mais surtout fait apparaître au premier plan les talents de comédien de doublage de... Chris Wedge, le patron de Blue sky studio. En effet, les petits bruits émis par la bestiole ne sont autres que ceux du grand patron et fondateur, ses interprétations et improvisations en pré-production n’ayant, finalement, pas été remplacée par un acteur célèbre, comme cela se fait souvent depuis 25 ans. De personnage secondaire, Scrat, c’est son nom, aura une place de choix dans les 4 films, et même dans les suppléments, ses aventures à travers le temps, Gone nutty, dans le DVD du premier film, étant un must absolu !

C’est d’ailleurs lui encore, qui, à peine le 3^ème opus de l’Age de Glace sorti, créera le buzz autour de la sortie du 4^ème film, la dérive des continents... Scrat, une fois de plus, se retrouve bien malgré lui au cœur des événements, toujours avec son gland, à provoquer la dérive des plaques continentales. Des effets « boule de neige » que nous avions déjà constaté, à différents niveaux, dès les premiers films.

Blue Sky Studio n’a pas fait que L’Âge de Glace mais également d’autres films en image de synthèse qui méritent votre attention, avec à chaque fois une évolution dans les techniques, et toujours avec la même équipe décidément très soudée. On se rappellera de Robots, un monde composé uniquement de robots, Horton, l’éléphant qui entend des voix dans les poussières d’une fleur, et enfin Rio, avec ce perroquet unique au monde qui se perd dans la jungle, urbaine, brésilienne. Aucun d’entre eux cependant ne rencontrera un aussi grand succès que la franchise Age de Glace, mais aura appris à manier différents éléments nécessaires à chacun de ces projets, ou révélé les talents de réalisateurs des membres de l’équipe.