Travailler à Hollywood peut-être cruel et dangereux. On est souvent sollicité pour des projets sur guère plus que la base d’un simple pitch et parfois on peut se poser la question et refuser une opportunité qui engendrera un futur hit. Dans les années 70, William Friedkin a du faire un de ces choix cruciaux et a refusé de produire l’ambitieux projet appelé Star Wars, principalement parce qu’il a pensé que George Lucas n’allait pas y arriver.

Friedkin, qui est plus connu pour avoir produit des hits comme L’Exorciste ou French Connection, a déclaré au Daily Record que Lucas avait tenté de le faire signer lorsqu’il essayait de monter Star Wars. Mais après avoir vu le pitch et surtout en sachant que la plupart de ses confrères avaient déjà refusé, le producteur a pensé que le projet ne se concrétiserait jamais.

Autant dire que l’histoire lui a montré qu’il avait eu tort : "J’ai eu l’opportunité de produire Star Wars. Francis Ford Coppola nous a passé le script au moment où personne n’en voulait. Avec Peter Bogdanovic, on a lu ce script et après s’être gratté la tête on a demandé à Francis s’il allait le réaliser et il a répondu que c’était Lucas qui allait s’en charger. Il n’avait réalisé qu’American Graffiti à cette époque et j’ai pensé qu’il ne serait pas capable d’aller jusqu’au bout. Bon, il se trouve que j’ai eu tort. Je crois que j’ai fait une petite erreur sur ce choix-là. Je ne savais pas comment allait réagir le public mais je crois que Star Wars a changé le business a tout jamais."

A la place de Star Wars, Friedkin a préféré le thriller Le Convoi de la peur en 1977 qui fut un flop royal. Mais c’est intéressant de se demander ce qu’aurait pu donner le film si Friedkin avait eu foi en Lucas.