Il était une fois les séries TV : Manimal

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Enseignant à l’université de New York, Jonathan Chase est un professeur en criminologie assez surprenant. Il est en effet capable de se transformer en animal.

Aidé d’une inspectrice Brooke McKenzie et de son ami d’enfance Ty, les deux seuls personnes au courant de son secret, il va utiliser ses dons pour aider la police à arrêter des criminels.

Texte du générique : « Jonathan Chase, belle situation, jeune, beau garçon. Un homme qui a un avenir des plus brillants et un passé des plus obscurs. Des replis les plus profonds de l’Afrique aux sommets les plus élevés du Tibet, héritier du savoir de son père et des sombres mystères de l’univers. Jonathan Chase, le maître des secrets qui ont séparé l’homme de l’animal et l’animal de l’homme : l’homme-animal ! »

FICHE TECHNIQUE

Titre : Manimal

1ère diffusion : 1983

Pays : USA

Episodes : 1 pilote de 90 minutes et 7 épisodes.

Avec : Simon MacCorkindale, Melody Anderson, Michael D. Roberts...

Créée par : Glen A. Larson et Donald R. Boyle.

TRIVIA

- Entre le pilote et les 7 épisodes de la série, l’acteur jouant Ty, l’ami de Chase, a changé. Glynn Turman a laissé sa place à Michael D. Roberts.
 On peut noter le passage en guest de Robert "Freddy" Englund.
 Aussi étrange que cela paraisse, bien que la série soit très courte, le personnage de Jonathan Chase n’a pas disparu pour autant. 15 ans après, il revient dans un épisode de la série Nightman.
 Manimal était diffusé sur NBC en face d’un poids lourd à l’époque Dallas. Il n’a pas eu de chance de même que 8 autres séries démarrées en même temps sur la chaine en 1983 qui n’ont pas poursuivies leur aventure jusqu’en 1984. C’est une des plus grosses remise en question d’une grille de programmation.
 Bien que très appréciée et très connue en dépit de son nombre réduit d’épisodes, il faut se rendre à l’évidence TV GUIDE l’a classée 15ème dans sa liste des pires nanars télévisuels en 2002.

- Les effets spéciaux de transformation même s’ils sont de nombreuses fois réutilisés sont très bons pour l’époque. Leur créateur n’est autre que Stan Winston. Il a notamment obtenu quatre Oscars et a participés aux effets de Terminator, Aliens le retour, Jurassic Park, Edward aux mains d’argent, A.I. Intelligence artificielle, L’Ile du docteur Moreau, The Wiz ou encore Entretien avec un vampire.
 Pour réduire les coûts, outre les mêmes transformations multi-diffusées, certaines scènes (explosions de voitures, extérieurs), sont reprises ensuite dans d’autres productions de Glen A. Larson comme Automan.
 Glen A. Larson n’est pas un inconnu. On retrouve son nom aux génériques de : Battlestar Galactica, K2000, Buck Rodgers, Magnum, L’Homme qui tombe à pic...
 Manimal fait partie des séries qui partagent un épisode centré autour d’un enfant sauvage élevé par des loups avec une histoire quasiment identique (enfant qui survit à ses parents lors d’un accident ; retrouvé quelques années après il est menacé de mort, il est recueilli par le héros qui est seul à le rassurer ; l’enfant ne peut s’endormir qu’avec une chemise du héros ; s’en suivent plusieurs tentatives de meurtres ; alors qu’il s’amuse avec des jouets, il montre la scène de la mort de ses parents et le coupable ; le coupable est un proche qui en veut à l’héritage).

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